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額訥說好，伸出一隻手，點著眼角，他望得遠，倒不知道在往什麼。新舊相生，人世順遞，日子不就是這麼過嗎？家長裡短，來往應酬，一輩又一輩，一代又一代。
“上個月索家給我發帖子，說煤球兒沒了。他是個有福氣的，沒熬多久，說話間就過身了。小時候咱們滿衚衕亂躥，他最黑，天庭廣，就黑亮亮的。給黑煤球似的混叫，叫到如今他成了老子，知道這小名兒的也不多了。”
綽奇說，“他身後事辦得也算風光。我想起當年他瑪法沒了，他老子親自治的喪。嚯，多氣派，多威武！白花花的銀子跟水似的流，如今輪到他小子辦他的後事，到底還是有些比不了。”
年過半百，親朋故交日益凋零。時序洪流滾滾而來，誰都無法避免。
可是新的一代又正在興起，有死亡就會有新生。年輕的君王羽翼漸豐，勢必要革新積弊，滌盪朝廷。也許一個嶄新的時代真的要來臨，可他註定是看不到了。
一向多話的綽奇，也不知道該怎麼安慰他，還是額訥自己出聲，說：“後頭擺上飯了，囑咐他們上最好的酒，都是你愛吃的小菜。咱們晚上再喝一盅，你去瞧瞧吧。”
人去庭空亦復來。
額訥展眼望了望天色，招呼在庭中玩耍的小女兒，“妞妞，過來！”
小女兒果然跌跌撞撞地跑過來，一下子撲到阿瑪的懷裡，阿瑪抱著她，頭抵在她的雙丫髻上。
額訥取出壓在茶盞下的簿冊，交到女兒手上，十分認真地說，“好妞妞，替阿瑪出趟門。阿瑪要你把這個交給榮王爺，其餘的什麼都不用說，你敢不敢？”
旗人家的姑奶奶打小就有天不怕地不怕的傲氣，小女兒乾脆果斷地說敢，將大大的賬冊收好，笑嘻嘻地蹬下地，跟嬤嬤走了。額訥望著她小小的身影，在嬤嬤的燈籠旁，搖搖擺擺地，漸漸看不見。
額夫人從屏風後轉了出來，“您之今日，與當日之碩尚，有何不同？”
額訥頗為唏噓，“我與他，雖道不同，亦算半生知己。事已至此，保全能保全的，使兒女不要凍斃於風雪，算是做人父母，能盡的最後一點心。”
他說著，將疊起的紙頁往前遞，“主子聖明天縱，是下決心要辦我，那就不要禍及兒孫了。我這些年做了什麼，他們一清二楚，雖然眼下是我佔盡風光，但是榮辱禍福，其實不過是朝夕。”他頓了頓，又道：“我立此休書，今兒吃過飯，咱們就散了吧。咱們夫妻緣分淺，跟著我，到底是誤了你，對不住。”
額夫人眼中含淚，取過休書，沒有片刻猶疑，放在燈上，熊熊烈火舔舐紙頁，發出“嗶剝”的響聲，她抬眼看了看這門庭，雕樑畫棟，古奇珍玩，琳琅滿目，這是先輩的事業，陳置擺設，已經許久許久沒有變動過，也許初初覺得好看，可一味墨守成規，最後竟把自己變成了籠中困鳥。
額夫人輕輕地嘆一口氣，“命數如此，盡力為之，便無對錯。夫妻之間，沒什麼對得住，對不住。但是你不要我，那不能夠。”
桌上擺著一盆細葉寒蘭，想必得主人悉心愛護，枝條纖細凌厲，筆挺有風骨。額訥望著它，心中千萬種思緒湧過，末了只化為淺淺嘆息。
“該還回去了。”
額夫人頷首，眼淚卻止不住，額訥抽出帕子，替她揩拭乾淨，柔聲道：“哭什麼？天下無不散的筵席，乾淨了，解脫了，未嘗不是件好事。”他牽起夫人的手，與她相攜，一如從前的每一個傍晚，他們都會這樣做。他說，“走，咱們吃飯去。老大託人從東邊捎了好多東西回來，我還沒有吃過西湖的蓴菜呢。”
如今懷抱
果然, ，另有一份眾人請願之書，其中有去歲碩尚定罪後，替碩尚陳情無果，辭官歸田的，也有與舒氏來往