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榮親王備了好酒與幾道小菜，將皇帝迎進來坐在上首，笑道：“我這兒的酒席，不重名貴，酒是埋在梨花樹下的玉泉酒，前幾年帶回來的。菜乃是拙荊自己下廚，沒有御廚的好手藝，全當吃一頓家常菜。”
皇帝欣然道：“家常菜好，家常菜最難得。”
端親王卻不樂意了，“你早說，早說我就不來了。見天兒餵馬，還以為能在大哥哥這裡吃一頓好的，誰知道拿這些打發我！”
兄弟幾個相視一笑，成明亦笑著，親自取酒來斟，他眼中似乎有淚花，慨嘆道：“當年大哥哥的席何等熱鬧，舒家老三、耗子、世家清俊們，冬天安上大頗黎窗，喝得面紅耳赤，揚鞭騎馬，吟詩作賦，扎進雪裡頭。如今就咱們幾個了。”
皇帝說你可算了吧，“你不學無術，你媽有一句話誇你最好，別人讀書你餵豬，喜歡搞時興玩意兒，還吟詩作賦，當年大哥哥要結集，你的他都不好意思排進去。”
端親王哼唧兩聲，幽怨地看著他，“哥子罵我不學無術，哥子別靠我。不知道是人品好，還是上駟院風水好，自打我到了那裡，事兒辦起來都順利。綽奇是個嘴上沒把兒的人，又精，又貪。他的罪證我熬幾個大夜，在一堆馬糞熏天裡咬牙切齒地列了十二條。要是不能把他彈到姥姥家去，我就僱人拿馬糞蛋子砸死他！”
皇帝笑了，“明兒朝上，你不必來，照舊在上駟院餵馬。綽奇依附的是額訥，額訥一倒，綽奇只是個虛架子。他們的底細，我與大哥哥這半年，已經摸得大差不差，明日且與大哥哥唱一齣戲，先辦掉額訥，再來辦綽奇。”
之前忍了那麼久，託、鄂兩家驕縱擅權，逼到皇帝眼前，也不能怨，不能怒。一時的忍耐要換來的是長久的乾淨與安泰，費勁心血下了每一個字，做一個又一個戲，周全，權衡，不想打草驚蛇，如今到了收尾的前夕，堵死最後一個氣眼，換來滿盤江山。
縱然滿懷荊棘，總算天明可待。
好在雖然昔日少年們如今零落，這世間總還有人心懷熾熱，縱然有算計，縱然有齟齬，有無數辛酸、誤解與委屈，他們都滿懷期待與熱忱，期盼著海晏河清，期盼一個嶄新的承平世界。
榮親王向來不自苦，他高高舉起酒杯，敬皇帝，亦向端親王，“籌謀了這麼久，盡在明日，今日把盞，是為迎春。”
“是為迎春。”
小端親王喝得一身酒氣，跟皇帝勾肩搭背，打著酒嗝賴著皇帝，滿腳亂蹬，蹬到門口。
皇帝將將扶住他，細細囑咐他跟前的不換，“你主子喝醉了，路上泥濘，你們跟前的人萬要仔細，到府上打發人進宮來傳訊息。別在太福金跟前亂說話，教老人家憂心。”
不換連連說是，要來扶端親王，成明卻一把開啟他的手，哆哆嗦嗦地站穩了，哆哆嗦嗦地從懷裡，取出一支金釵來。
他眼睛亮亮的，小心翼翼地托起，將金釵送到皇帝手裡。
“如果事成，請替我將這金釵，轉交給錯錯吧。”
皇帝愕然看著他。
他又補充了一句，“這是她額捏的。哥子，無論如何，請照顧好錯錯。已經讓她傷心過一次，就不要讓她傷心，朗聲質問，“榮親王真是太高看我，三十七條罪目，一百一十條罪行，真是罵得奴才體無完膚，顏面盡失！”
榮親王冷笑道，“還請額大人仔細看看，一百一十條哪一條冤了你？人證物證俱在，額大人但凡有一條有異議，還請明言，咱們在‘正大光明’下對證，而非矢口否認，強作苦情，博人憐憫。”
額訥說好，“殿下說我收受賄賂任人唯親，收廣東總督克書三百二十八萬兩白銀。請問是從何而來？”
榮親王拱手回道：“額訥名下幾處田莊，的確毫無異樣。但臣