高太監忙說不敢，“我吃了熊心豹子膽，敢擠兌貴妃娘娘？”
待領了宮衣出來，乾珠對如約說：“別搭理那些太監，淨了茬，連心肝都黑了。太監已是人下人，供太監取樂，那還活個什麼勁兒！永壽宮當差雖不輕省，但名聲總歸是好的。難得逢萬歲爺駕臨，娘娘大方著呢，底下人個個都有賞。”
既說到皇帝，如約自然要打探，“萬歲爺難得來永壽宮嗎？我原以為娘娘是貴妃，萬歲爺自當格外抬舉著。”
乾珠道：“來得雖不多，比起其他宮室，已然算是抬舉的了。”
宮裡有哪些嬪妃，如約都了熟於心。除了金貴妃、鍾粹宮的淑妃、翊坤宮的閻貴嬪，這三位主位，餘下還有大大小小十二位貴人、選侍，散居在東西六宮。當今皇帝的後宮人數不算少，但正經得高位的不多，也就是說皇帝暫且還沒有特別寵愛的人，自己巴結金貴妃，目前來說算是最穩妥的了。
心下有了數，就不能再打聽了，打聽得多了讓人起疑，畢竟人心隔肚皮。
低頭跟著乾珠進了宮女直房，這裡的住所比起針工局好多了，至少不與臭氣熏天的茅廁毗鄰，夏天也不會有綠頭蒼蠅在頭頂嗡嗡打轉。
乾珠指了一張床榻給她，幫她把鋪蓋卷放置好。
正收拾的時候，外面又進來一個人，腳步走得快，險些沒剎住。待站定了，才仔細打量如約兩眼，“又來人了？”匆匆忙忙把包袱夾在腋下，順手拿起桌上兩粒白果塞進嘴裡，一面說著“我叫印兒”，人已經跑出去了。
如約沒來得及和她打招呼，訕訕回頭看了乾珠一眼。
乾珠笑道：“她就是這樣，尾巴尖上點了火，走路都帶冒煙。她是北邊翊坤宮閻貴嬪跟前梳頭的，閻貴嬪一天換十八個髮式，今天八成又要換新款兒，她才連蹦帶跳回來取傢伙事。”
其實光聽宮裡女人們的故事，倒也多姿多彩，饒是做了皇帝的嬪妃，照樣各有各的脾氣喜好。
乾珠把她的宮衣抻起來，揚了揚手道：“快換上吧，換上了回殿裡，繪雲姑姑自會給你交代差事的。”
如約忙脫下身上那件灰藍的衣裳，換上了紫色的折枝小葵花團領袍。
這袍子，許多都是出自針工局，腰帶卻有專門的衙門製作。金邊束帶上縫滿珠珞，單是一條帶子，就值外面農戶一年嚼穀。但宮女見得多了，沒什麼稀奇，乾珠利落地給她紮上，又取來絹花的烏紗帽，一下子扣在了她腦門上。
這麼一收拾，人就透出富貴精幹來，乾珠訝然打量她，“我一向嫌這袍子難看，穿著肉皮兒顯黑，怎麼到了你身上竟不一樣了？唉，還得是人長得好，穿什麼都好看。擱在永壽宮裡，風頭不知要蓋過多少人呢。”
如約一迭擺手，“可不敢這麼說，叫人聽見了不好。”
乾珠嘻嘻一笑，“揹著人才這麼說吶。總之你在值上仔細些，殿裡除了娘娘不好伺候，再一個就是繪雲姑姑，和她身邊那兩個溜鬚拍馬的主。反正和她們打交道，依著她們的意思就行了，好漢不吃眼前虧麼，來日方長的。”
如約連連點頭，這是前輩給新人的忠告，記下總沒錯。
身上都整理妥當，就該回永壽宮覆命去了。進門給金娘娘行了個禮，金娘娘一看，“嗯，好得很。我宮裡的人，就要利利索索的。”
當然，對於金娘娘來說，招攬一個人，如同得到一件玩意兒。只要扒拉進了自己宮裡，往後的差遣，就由身邊的人來指派了。
所以交到如約手上的活計，實在不比針工局的時候少。
繪雲如同螞蟻搬家，一天給她增加一點差事，先是娘娘上巳節要用的衣裳、香囊、巾帕等，後就是姑姑們的人情。大宮女們愛漂亮，衣裳拆改是常事。八百年不用的，趁著有人幹，也一併