鄧瑛看了一眼桌面，「放著我明日收，你不要再沾水了。」
楊婉聳了聳肩，「讓你包家務，又沒說是現在。」
她說著擺了擺手，「去吧。」
——
鄧瑛走後，楊婉收好碗筷關上門，獨自一人沿著護城河往承乾宮走。
天果然漸漸陰了下來，河邊的垂柳枝條婆娑，河面上的風帶著冷氣直往人衣袖裡鑽，楊婉加快了些步子，走到承乾宮時，卻見宮門深閉。門前的內侍替她開了側門，跟著她一面朝裡走一面道：「娘娘奉召去養心殿侍寢了，合玉姑娘也跟著去服侍了，我們看這天像是要下雨，這才提早關了門窗。」
楊婉站住腳步道：「今日侍寢麼？」
「哎喲，掌籍這說的，侍寢還分什麼今日明日的，那都是恩典。」
「娘娘信期不是還未過麼。」
內侍道：「掌籍是在榻上養得久了不知道，娘娘昨兒就不見紅了。今日召幸，是陛下跟前的人親自來傳的話，還不讓我們這邊拾掇，直接就接去了的。」
楊婉想起寧妃那句，「人非草木，總有不願意去的地方。」
不禁抿住了唇。
「小殿下呢。」
「小殿下溫書呢。」
楊婉點了點頭，「你們都精神點候著，夜裡好接娘娘。」
「是，奴婢們知道。」
然而那夜，楊婉在承乾門上守到醜時，寧妃卻仍然沒有回來。
承乾宮的宮人們不明就裡，反而異常歡喜。
大明嬪妃侍寢，除了皇后之外，按禮是不能宿在養心殿的，只有皇帝特別恩准，才能在龍榻上伴駕至天明。
夜裡大雨滂沱，宮道的水花像碎玉一般地炸開。
楊婉抱著手臂，怔怔地望著眼前黑漆漆的雨道。
身後的內侍們縮著脖子，輕聲議論著：「這陛下還是心疼咱們娘娘啊，捨不得娘娘受雨水的寒氣兒，這就賜了伴……」
「閉嘴！」
說話的內侍被楊婉的聲音嚇了一跳，不敢再說話，龜縮到了角落裡。
楊婉抬起頭，望著搖曳在雨中的燈籠，攥緊了手掌。
——
養心殿的次間寢閣，貞寧帝仰面躺在榻上，寧妃和衣躺在皇帝身旁。
「你自己不脫是吧。」
燭火噼啪響了一聲，寧妃的肩膀隨聲一顫。
貞寧帝側頭，看了一眼她的脊背，陡然提道：
「朕問你，你是不是不脫！」
寧妃仍然沒有出聲，只是伸手抱緊了自己的肩膀。
貞寧帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了過來，「朕讓你侍寢，你來了一句話也不說，朕碰你一下你就跟被針紮了似的，你到底什麼意思……」
「妾不敢。」
寧妃啞著喉嚨應了一聲。
一陣悶雷降頂，窗外的藍閃將屋子照亮的那一瞬，貞寧帝忽然覺得，枕邊那張姣好的容顏，此時竟然有些猙獰，他猛地翻身坐起，將榻邊的燈移到寧妃的面前。
「楊姁。」
他看著寧妃的臉，低喚了一聲寧妃的名諱。
「朕怎麼你了，你今日這般掃朕的興。」
寧妃睜開眼，「妾什麼都沒有做，是陛下忘了，妾從前侍寢一直都是這樣，陛下從未讓妾自己解過衣裳，陛下從前碰妾的時候，妾也如今日一般惶恐。陛下問妾怎麼了，不如問問陛下自己，今日究竟是怎麼了？」
「你是說朕對你多心了？」
「如若不是，陛下為何要羞辱妾。」
「朕羞辱你？」
皇帝逼視寧妃，「朕讓你侍寢是羞辱你？楊姁，朕忍了你十年了，由你是什麼冷淡性子