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杜竹宜將所在隔間打量一圈，無甚擺設，至為醒目的便是靠牆一張花梨木羅漢床，旁邊擺個置物木架子，想是供客人脫放衣冠用，最底層篾框裡放著一襲錦被。門對面是窗，靠門的一面牆掛一幅單片仕女畫，另一牆擺張花梨木圈椅。
她拿不定主意是去坐椅，還是去坐床，便稍走幾步，惴惴地站在隔間中央。而後聽到父親入內的腳步聲，接著是吱吖一聲，門被輕輕合攏。細小的聲音，卻像磕在杜竹宜心間，心上突突如小鹿亂撞。
杜如晦邁著輕緩的步子，從女兒身旁越過，在羅漢床上坐下。他拍了拍旁邊的位置，柔聲說道：“宜兒，坐。”
面前的少女，面似滿月，唇若塗朱。眉間萃聚春山之俊秀，眼底凝結秋水之丰神。是他看熟的一張臉，也是他常看常新的一張臉。是他一生之中唯一動心動情的女子，卻也是他最不該動心動情的女子。
杜如晦心中不禁柔情萬千，愁腸百結。他自進這隔間，所有語言動作都極之輕柔，像是怕驚動他女兒纖細敏感的神經。
可杜竹宜到底是被他話語驚動，似是看不懂他的動作，聽不懂他所說的話，她先是像繃緊神經的小兔子，驚得一跳，而後怔愣一會，再之後突然發動，撲進杜如晦懷中。
她分開腿跨坐在他大腿上，雙手攬著他的肩背，頭緊緊靠在他的胸膛。不像個投懷送抱勾引父親的成年女兒，倒像是個怕被父親責罰賴在其懷中耍賴的稚齡女兒。
杜如晦被這突如其來的舉動驚住，他抬手輕握住女兒纖薄雙肩，還未想好是要推開還是攬緊，便發覺女兒肩膀一擰，雙臂將他抱得更緊，這是怕被他推開呢。
她真個把他當作鐵石心腸一般的人了，其實他何嘗捨得推開她呢。罷了，在這個四面緊閉、無人窺視的隔間，何妨今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁？
杜如晦思及此，便也放開懷抱，一手攬在女兒腰間，一手輕撫她的臉龐。
“宜兒。”
“嗯？”杜竹宜悶聲悶氣地回應一聲。
她耳貼在杜如晦胸膛上，細數著父親的心跳，不覺便發起痴來。之前見表妹如這般被小舅父抱在懷裡，她便有些羨慕，如今親身嘗試一番，果真是再好不過的所在。
“宜兒，這兩日可有乖乖飲食與睡眠？”杜如晦心裡有無數的話，開口最想說、最想問卻是這一句。
“勉強用些，睡眠也短，但也夠了。”杜竹宜以為父親要與自己說些大是大非，不意竟問些生活瑣事，卻覺得別樣溫馨，便如撒嬌般如實作答。
杜如晦皺皺眉，待要說些什麼，便聽到女兒宛轉低訴——
“心蘭說，我若做個女商人，也可在廣闊天地裡生活得自由自在。此刻宜兒方知曉，父親的懷抱裡，就有宜兒最嚮往的廣闊與自在。”
杜如晦一顆心像被女兒小手揪住，又酸又澀，更多的是甘願，甘願將他的心送給她拿捏，任她將自己搓扁捏圓。
“我——”
“噓！父親，讓我來說。”
杜竹宜打斷杜如晦的話頭，聽著父親的心跳，她頭一回找到在父親面前敘說自己心聲的節奏。
“宜兒自是知曉，此事千不該萬不該。最最不該的便是，父親已經下了決斷要斬斷，宜兒卻仍有心爭取只那晚過後，宜兒雖落紅猶在，身心都只屬於父親一人，要宜兒如何去嫁人呢？哪怕只擔個名頭，宜兒心裡，也是萬萬不願意的。”
杜竹宜說到此處，心中委屈漸盛，忍不住聳著肩膀輕輕抽泣起來。
“一想到父親疑心宜兒沒有決心，宜兒便心痛極了。”