使楊家人在朝堂之上肆意妄為，擾亂朝綱。而他自己更是昏庸到了極點，忠奸不分，全然沒了往昔的睿智與果敢。
在內，那原本應明辨是非的耳朵，變得無比綿軟，對李林甫、楊國忠之流的讒言深信不疑，朝政大壞，如同一座宏偉的大廈根基被螻蟻逐漸侵蝕；對外，窮兵黷武，連年征戰致使國庫空虛，百姓苦不堪言。內外弊端叢生，國力急轉直下，與開元年間的繁盛相比，可謂天壤之別。尤為甚者，他竟將安祿山最為忌憚的大唐天才軍事家王忠嗣免職。王忠嗣，這位身兼四鎮節度使、手握二十六萬精兵的猛將，本是大唐邊疆的中流砥柱，亦是安祿山不敢輕舉妄動的重要威懾。然而，唐玄宗李隆基卻在奸臣讒言的蠱惑下，輕易地將其罷黜，這一舉措無疑是自毀長城，是他此生犯下的最為致命、最為不可饒恕的錯誤。