“然劉敬與孫策大戰已有一年有餘，其大軍早已疲憊不堪，江東內部又不穩。劉敬用兵，向來謹慎，且力求有備無患，他拿下江東後，不會北上，而是會休養生息，鞏固江東之地，待江東穩了，才會動兵。”
“還有，劉敬一旦動兵，矛頭必會直指劉表，一則劉表數次攻豫章，又曾勾結黃祖部將刺殺劉敬，雙方積怨已深；二則，荊襄乃錢糧豐盈之地，若入其手，其實力迅速擴充，徐州、豫州汝南，對司空很重要，但對劉敬而已，就遠不如荊州重要了。”
“劉敬佔據淮南，卻以合肥為治所，放棄壽春，遠離淮水，則表明他無意汝南。只是，若劉敬攻荊州，劉表老邁而不思進取，恐怕守不住，荊州可能會落入劉敬之手，劉敬在南方大勢將成，將來必是司空大敵。”
“不若想個辦法，掣肘一下劉敬？”
“難了，劉敬治理地方頗有手段，其治下一片祥和，連稍大點的山賊都沒有。”郭嘉也是一時沒辦法。
他接著分析：“關中方向，各西涼諸侯紛爭四起，無人能夠威脅到司空，司空也可放心。東面青州方向，青州為袁紹長子袁譚駐守，袁譚怯懦膽小，但若袁紹下令南下攻徐州，亦會給司空帶來威脅。”
“以我看，州牧不如讓臧霸率軍北上，侵擾青州，使袁譚兵力不敢動，臧霸也是驍勇之將，若其得手，袁紹大軍必受牽制，我軍即便面對其大軍，亦是不畏懼。”
郭嘉三言兩語，把曹操周邊幾大勢力分析了一遍，認為曹操可直接面對袁紹大軍。
聽了郭嘉的話，曹操信心大增：“哈哈哈哈！我有奉孝，此戰必勝。”
“不過，袁紹大軍南下，必走黎陽方向，若司空不能久守黎陽，則退兵黃河南岸，屆時只怕南岸亦難守，司空當儘快築壘，以守中牟才是。”
“奉孝放心，今日我已下令，讓劉備率兩千軍隊，去官渡築壘，構建防線。”
“什麼？劉備？司空你……唉！”郭嘉聽了大急：“劉備有雄才，又得眾心，其手下張飛、關羽皆萬人敵，卻為之死用，他終不會久居人下。”
“司空困其在許都，他種菜自聊，只為迷惑司空，以獲得外逃的機會，今司空讓其率軍築官渡，便是他得逞了，他出了許都，如鳥出牢籠，天下任其傲遊。此乃一日縱敵，數世之患呀。”
“這……奉孝是否過慮了？”
郭嘉看到曹操仍不重視，急道：“司空今日才下令，劉備必會即刻率軍出發，還請司空派大將率軍阻攔，若來不及，追擊並擊潰其軍，將其抓回來。”
“可我軍令剛下，又將其追回，且他無錯而被抓，豈不是我失信於人？”
“司空勿要遲疑……”
“司空……司空……”外面響起一陣叫喊聲，一個年近四旬的人闖了進來。
“文若，你怎麼啦？”來者正是荀彧。
“司空呀，那劉備乃梟雄，今日若放走他，將來必有大變，還請司空派大軍去阻攔，若其已離開許都，當率軍擊破其軍，將其抓回。”
“這……”郭嘉和荀彧同時來勸阻，曹操終於意識到放走劉備是個錯誤的決定，幸虧他當時只給了劉備兩千軍隊，他也不再猶豫：“傳令，關閉許都城門，讓徐公明率五千騎兵追擊。”
……
話說劉備得到曹操的命令後，立即接管軍隊，接收糧草，倒是一分鐘也不浪費。一切準備就緒後，已是傍晚。
“主公，天色將暗，是否等明早再走。”
“明早？不行，遲則生變，現在就啟程。”
“可是，我們就來不及通知二將軍了。”
“留幾個人向二弟傳話，讓他去徐州，我大軍先行。”
“去徐州？”
“正是，我