劉曄大年一直都在南昌度過，年後他便來找劉敬。
“州牧，我……家有一喜事，想邀請州牧過元月三十過我家中喝喜酒。”
“哦，恭喜了，不知是何喜事？”
“呵呵，我……我……”劉曄面露笑容，又有些扭捏。
“怎麼？你還不好意思說出來。”
“不是，是我元月三十要訂婚，女方年紀十四，等及笄後就成親。特邀州牧去喝喜酒。”
“真的呀，那可是大喜事，我自然要到場，對了，不知女方是誰？”事實上，劉曄與劉敬同歲，劉敬孩子都快打醬油了，劉曄還得等一兩年時間才能成親。
“是……袁術之女。”
“原來是袁術之女，這女子我倒是見過一面，年紀雖小，但長得不錯，也是知書達禮，和你倒是良配。”
原來，前年袁術北上途中，巧妙地躲過了劉敬和關羽的攔截，但袁紹並沒有出兵接應。袁術軍中缺乏糧草，士兵一路逃散，到達兗州後，袁術就病倒了，後來死在一個破廟裡。他的兒子袁燿和女婿黃猗不願意北上，就押送袁術的靈柩回到了家鄉汝南安葬。
只是，汝南是曹操的地盤，袁術生前又與曹操、劉敬、劉備、呂布幾人打得死去活來，袁燿和黃猗又無處可去。於是，兩人商議一番，決定在幾個人之間選了一個去投降，被選到的就是劉敬。
兩人帶著袁術的家眷來到合肥時，劉敬讓劉曄把人安置在了皖城，遠離了淮南。他倒沒想到，劉曄和袁家結成親家了。
“謝州牧。”劉曄鬆了一口氣，他剛才還擔心自己娶袁術之女，會讓劉敬感到不快，但劉敬似乎並不大意。
“州牧，皖城倒是有段奇聞，不知州牧可知？”
“什麼奇聞？我已經一年多沒去皖城了，如何知道？”
“皖城喬公，在皖城也是德高望重，州牧自然是認識的。”
“認識。當年平定廬江，袁術、劉勳曾幾次攻打皖城，他出力不小，怎麼啦？”劉敬奇怪地看著劉曄，那期間劉曄在皖城待了一段時間，自然也知道劉敬認識喬公。
“喬公有兩個女兒，長得可是貌若天仙，如今已是妙齡之年，卻嫁不出來了。”
“怎麼可能？喬公兩個女兒早在五年前就已經以美豔而揚名了，那時兩人不過十二三歲，喬公家世如此，普天之下，兩個女兒想嫁誰還會有不成之理？”
“就是，誰說不是？”
“劉子揚，你快說，究竟是怎麼回事？”劉敬心裡好奇起來，他知道劉曄也不可能無緣無故就提及此事。
“其實……皖城街坊傳聞，喬公兩個女兒嫁不出去，都是被州牧給害的。”
“我害的？胡說八道。”劉敬的音量不自覺地提高了，他和喬公至少已經有兩年沒打交道了，和喬家兩個女兒也只是見過一面，早就忘到腦後去了。
“街坊傳聞，當年州牧曾向喬公兩個女兒求親，還想兩個一起娶了？”
劉敬臉紅了起來：“當年確有過此事，這都是快五年前的事情了。”他看到劉曄露出奇怪的神色，就以為劉曄不相信，又接著解釋：“當年我與府中兩位夫人有了情，便想求親，可兩人隱瞞身份，我便誤以為兩人是喬家之女，故有求親之舉，此乃舊事，且誤會早已解釋清楚。”
“州牧之言，我自是相信，只是……”
劉敬都無語了：“可看你這表情，看著就是不相信我所言……”
“州牧，並非如此，我是真的相信，否則今日也不會把此事告訴州牧。只是街坊傳聞卻不是如此。”
“街坊如何傳聞？”
“街坊傳聞說，當年州牧曾向喬公求娶他兩個女兒，以五千張紙為禮，後來又不求了，本來此事隱秘，也沒幾