議北地叛黨的請求。
“各位，北地的首領要求我們策應他們的大規模起事，這是在逼我們走上絕路。”吳桐將手中的密信拍在桌上，神情陰沉。
吳家二少爺吳澤冷笑一聲：“大管事，我們與北地本就是同一條船上的人，現在他們有難，我們不幫他們，遲早也會遭殃。”
“可眼下朝廷對江南的監視越來越嚴密，一旦我們動手，就等於自投羅網。”吳桐冷冷說道。
吳澤不屑地哼了一聲：“那我們就什麼都不做，等著朝廷來抓嗎？與其坐以待斃，不如拼死一搏。”
吳桐嘆了一口氣，目光復雜地看向吳澤：“你說得沒錯，但我們必須謹慎行事，不能貿然行動。眼下的局勢，比任何時候都要危險，一步錯，就可能萬劫不復。”
坐在一旁的吳老太爺沉聲道：“吳桐說得對。此時最重要的是穩住局面，我們可以支援北地，但必須暗中行事，絕不能暴露我們的身份。”
吳澤見狀，只得不情願地點了點頭：“好吧，聽大管事的。不過我們必須儘快決定如何行動，拖得越久，對我們越不利。”
吳桐點頭道：“我會聯絡北地的使者，告訴他們我們的計劃，但具體行動必須慎重考慮，不能有任何閃失。”
書房內一片沉寂，每個人的心情都沉重而壓抑。眼前的局勢如同懸在他們頭頂的利刃，稍有不慎，便會粉身碎骨。
第二天清晨，江南的天空依舊陰沉。吳桐站在吳家大宅的庭院中，望著遠方的天際，心中滿是憂慮。風吹動庭院中的樹葉，發出沙沙的響聲，彷彿在為即將到來的風暴低吟。
庭院裡，一名家僕匆匆走來，低聲稟報道：“大管事，城中幾位世家的代表已經到了，說是要與您緊急商議。”
吳桐神情一動，隨即點頭道：“帶他們去前廳，我馬上過去。”他知道，這些世家的代表前來，定是為了應對當前的危局，江南的大族們也早已意識到這場風暴不可避免。
片刻後，吳桐步入前廳，只見錢家家主錢志強、沈家家主沈鴻以及其餘幾位重要家族的代表皆已到齊。眾人神色凝重，吳桐拱手示意眾人落座，自己也坐在主位。
“各位，眼下形勢危急，北地的叛黨請求我們的援助，但朝廷的監視日趨嚴密，稍有不慎，我們所有人都會萬劫不復。”吳桐開門見山地說道。
錢志強點頭應和，面露憂慮：“吳管事說得對，北地的形勢我們無法坐視不理，但朝廷的勢力也不能小覷。我們必須找到一個兩全其美的辦法，既能幫助北地，也能確保自身安全。”
沈鴻皺著眉頭，沉思片刻道：“可我們還能有什麼辦法？朝廷的眼線無處不在，尤其是狄仁傑，此人智計百出，稍有風吹草動，便會被他察覺。”
“是啊，這狄仁傑實在是個難纏的對手。”錢志強嘆息道，其他人也紛紛點頭。
吳桐敲了敲桌子，目光冷靜而深沉：“正因為如此，我們更要步步為營。我已經派人去聯絡北地的幾位首領，告知他們，我們會繼續支援，但必須保持隱秘。至於狄仁傑，我們也不是毫無辦法。”
眾人聞言，不由得露出好奇之色。吳澤坐在下首，輕聲問道：“大管事，難道您已有對策？”
吳桐點了點頭，眼中閃過一絲寒光：“狄仁傑雖智計過人，但他也有軟肋。我們可以利用他的弱點，引開他的注意力，只要讓他陷入迷局，我們便能有更多的時間來策劃行動。”
沈鴻眼中閃過一絲疑惑：“他的弱點？大管事所指的是……”
吳桐冷笑一聲，俯身低語道：“狄仁傑最在乎的，莫過於他那幾位心腹手下和他的家族。只要我們設法制造一些意外，讓他分心顧及，他就無暇來管江南的事。”
眾人聽罷，紛紛露出若有所思