夜幕沉沉，江南的吳地被籠罩在一片陰雲之中，風吹動樹影，發出沙沙的低語聲，宛如暗中窺伺的鬼魅。吳家大宅的書房內，吳桐臉色陰鬱地盯著桌上攤開的地圖，手中的茶杯早已冷透。他的心中充滿了對未來的忐忑和疑慮。
門外，家僕急匆匆地走了進來，神色緊張地低聲道：“大管事，北地的使者又來了，說是有急事相商。”
吳桐眉頭緊鎖，心中暗罵一聲。他並不願意再與北地的叛黨牽扯更多，但眼下形勢逼人，不得不低頭。他深吸了一口氣，強行壓下心中的煩躁，揮手示意家僕將人帶進來。
不多時，一名身著灰袍的男子被引進了書房。他神色疲憊，顯然經過長途跋涉。他拱手行禮：“吳大管事，北地的局勢越來越不利，幾位首領已無力支撐，他們希望吳家能夠提供更多援助，尤其是財力上的支援。”
吳桐眼中閃過一絲不耐，但他知道此時不能表露出任何猶豫。他點了點頭，語氣沉穩地說道：“北地的情況我也有所耳聞，你們的苦處我能理解。不過現在朝廷的壓力也很大，吳家需要小心行事。你告訴他們，我們會盡量支援，但一定要低調行事，絕不可暴露任何行跡。”
灰袍男子感激地點了點頭，隨即將一封信交到吳桐手中：“這是首領們的密信，裡面有詳細的計劃，請吳大管事過目。”
吳桐接過信，略微掃視了一眼，心中不由得沉重。信中的內容並不只是要求支援，還有讓吳家協助策應一場大規模的起事計劃。他心中暗叫不妙，這顯然是在玩火，稍有不慎，就會引來滅頂之災。
“你回去告訴北地的幾位首領，吳家會謹慎行事，計劃的具體內容還需進一步商議，不能貿然行事。”吳桐將信收好，面色冷然地說道。
灰袍男子點頭稱是，隨後轉身離開。吳桐看著他離去的背影，眉頭皺得更緊。現在的局勢，猶如置身風暴的中心，任何一步走錯，都可能是粉身碎骨的下場。
長安城，太極殿中，武則天召集了一次極為重要的密議。殿內僅有幾位心腹重臣，狄仁傑、李牧、禮部尚書鄭昭皆在列。武則天坐於高位，目光犀利地望著眾人。
“江南的情報已經匯總，叛黨與世家的勾結比朕想象的更加複雜。朕需要你們三位徹底清剿這些隱患。”武則天的聲音透著堅決，她不會容忍任何威脅到大唐統治的力量存在。
狄仁傑拱手應道：“陛下，臣已派遣密探進入江南各大世家，目前已掌握一些初步的證據。只是這些世家深藏不露，想要徹底根除，需要更多的時間。”
武則天微微頷首，轉頭看向李牧：“李將軍，駐軍準備如何？”
李牧沉聲道：“陛下，江南駐軍已隨時待命。只要一聲令下，臣必會帶兵前往江南，協助肅清叛亂。”
武則天目光深沉，緩緩說道：“這次行動必須迅速而果斷，不能讓叛黨有任何喘息的機會。江南乃是大唐的重要命脈，若是因此動盪不安，影響的不僅是朝廷的威望，更是百姓的安寧。”
禮部尚書鄭昭面帶憂慮地說道：“陛下，朝中官員中，仍有部分人對江南的態度模糊不清，甚至暗中與江南世家有所往來。臣建議在肅清江南之前，先對這些官員進行查處，以免後顧之憂。”
武則天目光冷冽：“鄭卿所言有理。狄仁傑，你負責整理這些官員的名單，必要之時，朕會親自處理。”
狄仁傑心頭一震，陛下的決心顯然比他預想的更加堅定。他拱手說道：“臣定不負陛下所託，誓將一切隱患清除乾淨。”
武則天看著眼前的臣子們，心中暗自下定決心。這一次，她必須將江南的亂象徹底肅清，以穩固她在朝廷中的絕對權威。
吳地，夜色如墨，吳家大宅中燭火通明。吳桐召集了吳家的幾位核心成員，緊急商