溫宴站起身來，活動了一下發脹的脖頸，與黑檀兒道：“回屋裡去吧。”
黑檀兒趴在鞦韆上，並不想離開。
溫宴只好摸了摸它的腦袋，隨它去了，自己往正院走。
剛邁進去，邢媽媽快步過來。
“闖子的信。”邢媽媽將一信封遞上。
溫宴開啟來看。
這封信來得正是時候，可惜的是，其中內容，不全是好訊息。
鄺訴的放棄算是情理之中，好在闖子多少有些收穫。
闖子從一位老人那兒，得到了些牙城之戰的狀況。
溫宴從頭看了一邊，與霍以驍此前從兵部的舊文書裡記下的狀況能對得上。
彼時西域大亂，部落之間打作一團，王庭無法掌控局面，甚至是誰家佔上風，誰能拿捏王庭說話。
朝廷出兵西域的這場戰，很難打。
那是混戰，誰知道有幾隻螳螂，幾隻黃雀？
平西侯耗時數月，帶領麾下將士步步為營，一點點推進，打得西域那些部落不得不暫且化解干戈，掉頭聯手應對西軍。
如此一來，這仗就更難打了。
鬱錚將軍就是在那個時候，領命暗度陳倉、偷襲牙城，給了西域聯軍重擊。
牙城位置要緊，聯軍不可能讓它輕易落入朝廷之手，勢必要重整大軍把牙城打回來，而這就是朝廷想要的局面。
以牙城為牽制，吸引西域聯軍的注意，平西侯率西軍進攻王庭，直搗黃龍。
誰都要稱讚，那是極其精妙的排程與佈局，給朝廷帶來了勝利。
……
霍以驍從外頭進來，恰好看到溫宴站在院子裡，手上拿著一封信。
“怎麼站在這兒？”霍以驍問她。
“想事情走神了，”溫宴回過神來，失笑著搖了搖頭，把信交給霍以驍，“只差了一日半……”
“什麼一日半？”
霍以驍不解，待他看完信，他也就明白了。
那位與闖子說故事的老人，反反覆覆唸叨的，就是“只差了一日半”。
牙城是餌，鬱家的任務是死守，拖住西域聯軍，他們確實戰到了最後一刻。
這位老人，守城重傷，暈厥過去，也是運氣了，被戰死的將士屍體埋住，敵軍破城後沒有發現他還有氣，於是僥倖留了條命，但腿廢了。
等他被朝廷的回援從死人堆裡挖出來時，他才知道，仗打贏了，但他們牙城活下來的，怕是都沒有百人。
而那個時候，距離牙城城破，僅僅過去了一日半。
他們當時若能再撐一日半，就能等到援軍回救。
霍以驍捏著信紙，眸色深沉。
這個“一日半”，在文書上自然有記載，可彼時只從冷冰冰的陳舊文書裡看過，此時此刻，卻彷彿是那位老人在耳邊一遍遍反覆低訴，壓得人連呼吸都沉了。
信紙上寫著，烏壓壓的西域大軍，遠比預想中的要多得多。
鬱將軍在戰時曾派出傳令兵，請求大軍回援，只是大夥兒心裡都沒有底，在敵人圍城之下，傳令兵能不能把訊息遞出去。
“進去屋裡說。”霍以驍牽著溫宴往裡走。
這信看得心裡沉，需得緩緩，總不能一直站在院子裡緩。
回了次間，溫宴煮水泡茶，待茶湯清香飄溢，兩人情緒亦緩和許多。
霍以驍指著信，道：“和兵部文書上都能對上。”
戰爭結束後，朝廷對牙城之戰亦有爭論與反思，如今再結合老人的回憶，並無多大出入。
鬱家本該守住牙城，佔據城池，以鬱錚將軍的能力，帶領手下兵士，應該能堅持到西軍大部隊攻破王庭後的回救。