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背靠著皇帝這棵大樹，雖尸位素餐、大肆聚斂，卻無人可以撼動他的相位——因為透過其黨羽爪牙聚斂來的錢財一部分中飽私囊，另有一大部分入了當今皇帝的私庫。
說來好笑，富有四海的天子竟然設了兩座私庫，用來貯藏臣子進獻的財物。
上輩子朝中內憂外患，尉遲越至死未能動薛鶴年一黨，便是因為這些人輕易動不得。
如今外患平定在望，可皇帝還在位，太子動曹彬，非但打了皇帝的臉，而且難免打草驚蛇。
然而聽聞此人的暴行，但凡有點良知的人都不免義憤填膺，恨不能殺之而後快。沈宜秋設身處地想了想，若換作是她，恐怕也會左右為難，不知如何抉擇。
尉遲越沉著臉道：“若是孤不處置曹刺史，你該當如何？”
尉遲淵的目光在兄長臉上逡巡片刻，輕輕嘆了口氣，無所謂地一笑：“牛兄傷了人，其餘兄弟卻不曾犯法，我是自願與之為伍的，財帛也是我自願奉上的，如今牛兄要下獄，幫中群雄無首，我自當義不容辭代管幫中事務，不見得看著他們餓死。”
他說罷，自己也有些洩氣，兄長只需派一隊侍衛將他押回京城，時時盯著他，他便是有天大的本事也不能飛來慶州當山匪。何況他如何不知兄長有自己的難處？那番話不過是賭氣罷了。
正思忖著，太子卻道：“這些百姓攔車請命，手段雖不足取，然情有可原，其情可憫，孤自當查明是非曲直，若曹彬真的貪贓枉法、戕害百姓，自要依律押解回京，著有司嚴查，依律懲處。”
此言一出，尉遲淵睜大了眼睛，隨即露出欣喜：“阿兄此言當真？”
沈宜秋也有些難以置信，尉遲淵未必明白他阿兄此舉便如行在刀鋒之上，她卻是一清二楚。
尉遲越乜了兩人一眼：“孤在你們眼中這般不堪？”
五皇子難得露出慚色，鄭重其事地下拜：“五郎慚愧。”
太子沒好氣道：“你偷偷離京這筆帳孤還沒與你算完。”
尉遲淵道：“五郎聽憑阿兄處置。”
太子道：“明年你給孤考個進士回來，便算你功過相抵。”
尉遲五郎一怔，他生性愛玩好動，叫他潛下心來讀書，真不如打斷他的腿，然而他既已答應兄長聽憑他處置，此時便不能翻悔，便道：“遵命。”
尉遲越又道：“可不能用你端王的名號，用寒門士子的身份考上才算真本事。”
五皇子道：“那是自然，五郎定不叫阿兄失望。”
尉遲越當即拿起手邊一卷周易正義，往弟弟懷裡一塞：“那便滾去唸書，洗洗乾淨換身衣裳，多少天沒沐浴了？臭不可聞。”
尉遲淵瞟了眼小林待詔，露出瞭然的神色，作個揖道：“謹遵阿兄教誨，五郎即刻就滾，阿兄與林待詔請自便……”
話音未落，尉遲越已經解下腰間佩刀，要用刀鞘抽他，尉遲五郎口中嚷著“林待詔救我”，麻溜地下了馬車。
車中只剩下兩人，尉遲越臉上的笑意漸漸隱去，捏了捏眉心，露出疲憊之色。
沈宜秋斟了杯清茶，默默遞過去。
尉遲越抬眼望她，苦笑了一下：“若非五郎碰巧有此際遇，此等蠹政害民之輩便安然無恙，孤明知他惡行，卻姑息養奸，任由他為害一方。”
他一向行止端重，便是閒坐時亦有一股淵渟嶽峙的氣度，可沈宜秋此刻看著他，卻莫名覺得他肩背上壓著一座看不見的山。
她目光微微一動，也顧不上後宮不得議政的規矩，開解道：“殿下有自己的難處，不得不權衡利弊，自然如履薄冰。五弟年幼，有些事未必清楚……”
尉遲越搖搖頭：“權衡算計得太多，便如誤入迷障，倒不如五郎赤子之心見事