利後的艱難情形。
難道要一輩子做縣丞嗎？
吳閱胸中聚集了一腔不平。
他恨，恨自己明明腹有才華，卻無法得到施展。
他恨，恨上天不公，憑什麼蕭煜那紈絝從一出生就是他們這群士子無法企及的高度？
他真的一點都不貪心，明明那麼努力上進，為何總是差一點運氣？
視線落到那幾支綻放的荷花上，也不知是它們太過耀眼，還是其他原因，他忽地走上前狠狠地將花瓣揉碎。
瞬間滿地都是殘花。
低頭看著手中被蹂躪的殘花，他這才覺得心裡頭舒坦了些。
白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。
吳閱進寢臥走到床邊，看著妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。
天氣炎熱，她散了發，穿著輕薄的絲質寢衣，身上未蓋薄被。
如墨青絲好似光滑的緞子，側躺的面容溫婉嬌美，纖長的眼睫，秀麗的鼻樑，飽滿的唇，乖巧得叫人憐愛。
她平時睡覺喜歡側躺，膝蓋會微微彎曲，像個缺乏安全感的小孩。
吳閱凝視她的睡顏，心中五味雜陳。
這般秀麗嬌美的女郎，哪個男人不喜愛呢？
她是他的髮妻，以後是要走一輩子的伴侶。他是她的男人，下半生都將依靠的存在。
有時候吳閱很矛盾，如果蕭煜沒有這般心思，他是不是就不用那麼糾結？
因為根本沒有門路走。
偏偏蕭煜給了他鑽空子的機會，只要狠下心腸把她送出去，他就能獲得夢寐以求的機會。
哪怕只是小小的縣令，卻是他用盡全力的追求。
吳閱在床沿坐了許久，眼底有片刻的茫然，但更多的是對前程的渴求。
他太渴望出人頭地了，就像十六歲以前的風光那般。
曾經他是那麼的耀眼奪目，卻好似一顆流星，一閃即逝。
吳閱很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王縣令那樣的人手下當牛做馬。
這夜實在漫長，漫長得好似看不到頭。
吳閱躺在黑暗裡，身邊是熟睡的妻子，她的氣息平穩，叫人心安。
他伸手親暱地摸摸她的頭，內心飽受煎熬。
女人與前程。
兩難。
一夜無眠，翌日吳閱眼下泛青，滿臉疲倦。
沈映蓉服侍他更衣，皺眉道：“郎君昨晚沒睡好嗎？”
吳閱敷衍道：“在想差事。”
沈映蓉：“不想伺候王縣令了就回來。”
吳閱點頭。
把他打理妥當後，吳閱用過早食就去了衙門，沈映蓉和往常那樣去胡氏那邊請安問好。
許是心裡頭藏著事，今日吳閱辦差完全不在狀態，出錯被王縣令訓斥一頓。
出來時曹主簿見他垂頭喪氣，說道：“吳縣丞這是怎麼了，瞧著沒有精氣神兒，是不是病了？”
吳閱擺手道：“有些乏。”
曹主簿：“近兩月衙門裡事多煩雜，大家都不容易。”
吳閱勉強笑了笑，沒有多說什麼。
下午他告了病假，卻未回家，而是獨自一人走到河邊坐了許久。
豔陽高照，他像木頭似的坐在河邊的一棵樹下，不知在想什麼。
家奴阿喜頗有些擔憂，他一直跟在吳閱身邊，對主子的性情也瞭解幾分。
近些日主子忙得腳不沾地，脾氣也古怪不少，可見心裡頭不痛快。
吳閱坐在樹下，整整坐了一個半時辰。
阿喜提醒道：“天氣炎熱，郎君還是回去罷，恐中了暑熱。”
吳閱沒有回應。