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“對了對了，吳家的小姐也訂親了，婚期也是訂在十月，給三姑娘辦完喜事，就是吳家表小姐的了。”不晚挺高興的，這位吳家表小姐和自家姑娘不對付，早點嫁出去最好。
這件事明卉也沒有聽說過，她忙問：“吳麗珠也訂親了？她該不會也是祁大人做的媒吧？”
“那倒不是，聽三姑娘講，表姑孃的夫家門 妹妹當配探花郎
明大老爺對陳洪深是很滿意的。
陳家祖籍清苑，陳洪深鄉試時回過保定，那時明家還在守孝，陳洪深受祁文海所託，給明大老爺帶來一封書信和幾本保定買不到的新書，陳洪深言之有物，舉止得體，加之一表人材，給明大老爺留下很深印象，還特意考較過陳洪深的學問，後來陳洪深中了舉人，明大老爺很是欣慰。
因此，前陣子祁文海來信問起家中子女的親事，他想起明雅尚未訂親，便在信上提了一筆，沒想到祁文海回信時便說起了陳洪深。
因為找霍譽退親的事遲遲沒能解決，祁文海覺得不好意思，所以在明雅的親事上非常積極，從中出力不小，這樁親事進行得很順利，雙方親家都很滿意。
為此，明大老爺沾沾自喜，正如他對大太太說的，這是他能給予明雅的最好的親事。
沒想到，今天卻被大太太潑了一頭冷水，明大老爺就像是吞了蒼蠅，要多膈應就有多膈應。
明大老爺揹著手出了後院，還是出去走走，去雙井衚衕，問問張家木匠能不能騰出手來，哪怕多出些銀子，請張家順便把明雅的傢什一起打了。
剛剛走出垂花門，一名小廝急匆匆跑過來。
“大老爺，姑爺來送節禮了！”
明大老爺怔了怔，昨天陳家來送節禮的人剛走，怎麼又來了？
“還是劉管家？”陳家派來送禮的管家姓劉，六十多歲的老人家。
“不是管家，是姑爺親自來了，從京城來的，哎喲，高頭大馬，可氣派了，街坊們全都出來看呢。”小廝摸摸腰間的荷包，那裡面有姑爺給的封紅，他開啟看了，足足一兩呢。
明大老爺笑了，這位親家也真是太有誠意了，派了管家過來，現在又讓洪深親自來了，雖說今年沒有會試，可是明年有啊，洪深明年就要下場，不抓緊時間讀書，還讓他跑來保定，唉，真是個傻孩子。
明大老爺那灰暗的心情，因為這個訊息晴朗起來，他嘴裡說著：“快請姑爺到前廳，再讓人去雙井衚衕，請二老爺三老爺過來，大少爺呢？他去哪兒了，把他找回來，妹夫來了，他這個做舅子的怎能不在？來人，去狀元樓訂一桌酒席！”
腳下生風，明大老爺走得飛快，待到他看到面前的人時，笑容便僵在了臉上。
這位姑爺不是陳洪深，而是霍譽！
“……怎麼是你？”明大老爺好半天才說出話來。
“大哥。”
這一聲大哥讓明大老爺飄在半空的那顆心，終於落回實處。
沒叫“大老爺”，改叫大哥了？
明大老爺板起臉來，從鼻子裡噴出一口怨氣：“你來得正好，我們談談退親的事。”
明大老爺一個轉身，一撩袍子，瀟灑無比地坐到上首的太師椅上。
霍譽四下看看，丫鬟小廝眼觀鼻、鼻觀心，如同雕塑。
沒人請他落座，更沒人上茶，霍譽自己在下首的椅子上坐下。
明大老爺用眼睛的餘光橫了他一眼，幾年沒見，長得越發人模狗樣了，可惜是個殺人如麻的飛魚衛，父親的眼光，唉，不提也罷，還是他給女兒親自挑選的陳洪深更好。
“先前妹婿在飛魚衛當差，常年在外，公事繁忙，身不由己，幾年來沒有一日空閒，因此，一直沒能來保定拜見