清一出監牢，崔相便令其登門求娶崔珍娘。
然而方朝清卻猶豫不能決。
這態度頓時惹得崔相勃然大怒，讓崔珍娘斷了嫁方朝清的心思，並揚言誰若再幫方朝清，便是與他為敵。
偏偏第一個反對他的便是崔珍娘。
得知父親強逼方朝清娶自己，崔珍娘羞憤之下跑進尼姑庵，落髮明志。
方朝清得知後，去庵堂探望崔珍娘，欲與其詳談。
路上卻正遇上探望女兒回來的崔夫人，又偏偏遭遇了“山賊”。
事後查明，所謂山賊，原來是那喪子御史不甘心方朝清只被關了三年監牢便無事，遂找了人假扮山賊，想要置方朝清於死地。
與“山賊”的拼鬥中，方朝清手腕受傷，從此再難提筆。
而受了方朝清牽累的崔夫人，竟為方朝清擋刀而死，臨死前，崔夫人含淚祁求方朝清娶崔珍娘，好好照顧她一生。
三個月後，漫天爭議中，方朝清與剛出熱孝的崔珍娘成親。
遭遇喪妻之痛，又見崔珍娘如此忤逆不孝，崔相心灰意冷，與崔珍娘斷絕關係，揚言再不管其死活。
婚後，方朝清沒了功名，仕途斷絕，連那手備受推崇的好字也因手腕受傷而一去不復返，雖然妻子崔珍娘出身高貴，奈何卻已成相府棄女。
甚至連崔珍娘曾為翰林之首、門生遍佈朝堂的外祖，都因方朝清間接害死崔夫人，而崔珍娘又在熱孝剛過便與方朝清成親，而對崔珍娘失望透頂，連她的婚禮都不讓族人出席。
除了崔夫人留下的豐厚嫁妝，崔珍娘對方朝清也毫無助力了。
恰恰那時候，報國寺主持，德高望重，多次出入宮廷，受著皇室供奉的了凡大師為方朝清批命，說他此生若想順遂，便必須遮掩鋒芒，平凡度日，否則必定克親克人克己。
批命一出，方朝清更是成了瘟星一般的存在，人人避走，除了崔珍娘，沒有人家願將女兒嫁給他，沒有人願意靠近他。
這樣的方朝清，終於被方家徹底放棄。
幾番爭鬥下，無心抵抗的方朝清便被如狼似虎的叔伯兄弟們攆出京城。
至此，倏忽五年已過。
——
金烏高掛，明光熾熾，正是一天中最熱最惹人睏倦的時候，時令入夏，悅心堂門前的樹上趴了幾隻蟬，聲聲噪耳，擾人清夢。
悅心堂裡安靜極了，只聽得到堂外蟬鳴，和堂裡阿圓小聲的嗚咽。
方朝清愣了許久，才艱難地開口：“表妹……去世了？”
林嫣才貌雙全，與方朝清又算得上青梅竹馬的情分，所以他對這個未婚妻從無不滿。
他曾經還十分期待過婚後的日子，甚至早早便拒絕了家人安排的通房妾室，便是不想婚後林嫣為此堵心，像他母親一樣早早逝去。
然而，也就僅止於此了。
與林嫣的緣分，早在入獄前，林家登門退親時，他便以為已經結束了。
林嫣出嫁的時間，比方朝清與崔珍娘成親早了一個月。而這還是成親後，聽崔珍娘偶爾提起，方朝清才知道的。
乃至此時，驟然聽到她竟然一直等著自己，臨死前還念著自己的名字，甚至已經亡故時，方朝清固然震驚乃至感動，然而震驚感動過後，卻又十分地茫然。
看著蹲在地上哭泣的阿圓，一時間，他竟茫然不知所措。
阿圓抬起頭，看到他的模樣，冷笑一聲。
“果然，你連她已經死了都不知道。”
方朝清鉗口不語，良久，才微垂著頭顱：“我……的確不知曉。”
不知曉她的心意，不知曉她的死訊，若非今日阿圓告訴他，他甚至可能一輩子都不會知道，那個曾與他有婚約，曾羞怯