嘆著氣，將原委娓娓道來。
其實自幾個月前開始，悅心堂的日子便不怎麼好過了。
冥冥中彷彿有什麼東西跟方朝清作對，悅心堂的生意總是出各種各樣的差錯，雖然沒什麼致命的，卻也讓他不堪其擾，好在甄珠沒有受影響，畫作質量越來越高，他再運作一番，畫作價格也越來越高，如此就算悅心堂其他書畫生意全不掙錢，就只憑賣春宮圖一項，便已經算得上十分掙錢，每月的利潤比左近幾個書畫鋪子加起來也不遑多讓。
然而，他也就只能掙掙賣畫的錢了。
原本他藉著賣畫結識了一些洛城權貴，想借此做些別的，或者把悅心堂的生意做地更大些，結果卻無一例外都碰了壁。
不是這樣的原因，便是那樣的原因，彷彿老天都在跟他作對，讓他不能動彈，死死地束縛在悅心堂這個小鋪子裡，別的一切都是妄想。
方朝清自嘲地一笑：“起初我還想著藉著你的畫，將生意做大，在洛城混個風生水起呢。”
“不過，或許我天生就不是做生意的料吧。”
甄珠皺眉，神情認真地看著他：“可是，這跟你要跟我停止合作有什麼關係？只是這一點點挫折，就把你打敗了麼？”
方朝清搖頭。
“當然不止這一點。”
憋悶
只是不能做其他生意，這自然不能將方朝清擊垮。
他經歷過太多次失敗，如今不過是再多幾次，雖然難免有些沮喪，卻不會因此徹底喪失鬥志，甚至因此就要與甄珠斷絕合作。
讓他做出這個決定的，是最近發生的事。
最近，一些買春宮圖的客人對畫師起了興趣，執意要見“風月庵主人”一面。
以往也不是沒人提出這要求，但以往的客人頂多是好奇使然，見得到人自然好，見不到也沒什麼怨言。有客人表達想見“風月庵主人”的想法，方朝清便以“風月庵主人”孤僻不喜見人為由來拒絕，對此，絕大多數人都是表示理解的。畢竟高人必有怪癖，這似乎已經成了人們的共識。
但現在，卻有客人非要見“風月庵主人”不可，無論方朝清找什麼託詞都油鹽不進。
而這個客人偏偏又是一方知府，是方朝清完全無法反抗的存在。
知府大人不斷施壓，然而方朝清卻越發清醒。
這事兒不對。
歸根結底客人買的是畫，而不是畫師，縱使有人對畫師感興趣，也不會太過執著，這位知府大人的舉動太過反常。
聯絡之前的種種不順，方朝清打聽一番，很容易便發現了真相。
他看著甄珠，笑容裡有絲苦澀：“之前與你說過的，我的異母弟弟方朝元。”
“他來了。”
方朝元並沒有刻意掩飾自己的蹤跡，方朝清不過稍微一打聽，便知道府衙來了個京城的公子哥兒，知府大人倒履相迎，將官署最好的房間騰出來給這公子哥住，還日日陪喝陪玩，生怕這公子哥有一絲不如意。
便是京城出身顯赫的公子哥兒眾多，能讓一方知府如此巴結的，數數也沒幾個。
而恰好方朝元正在這幾個之中。
前日打聽到知府要陪那公子哥夜遊洛水，方朝清遮掩形容，去了洛水岸邊，果然便在遊船上看到那熟悉的身影。
輾轉反覆一夜，第二日，他便寫下了那封給甄珠的信。
敵來，我便退。
有些慫，然而，在讓她冒風險和慫之間，他沒有絲毫猶豫地選擇了後者。
甄珠和悅心堂停止合作，不過是暫時沒了收入，之前賺的錢足以讓她渡過這段空白期。但沒有了甄珠，悅心堂便又變成過去那個普普通通吃不飽餓不死的小書畫鋪子。
如此，方朝