鬼如何來的他自是不知曉——虧得今日走了這麼一趟。”
利目一轉，暗忖：“父親苦秀才出身，眼界著實狹小，做事又太不留餘地，早便勸過他，這賑災官銀如何能盡數吞下，如今倒是報應在本宮的頭上了！”
諸般念頭往心間過了一遭，當下有了打算，只平穩了呼吸，閉了閉目，再睜眼時已復清明：
“此事也不怪你，你起來吧。”
她嘴角又帶了和悅的笑：“方才是本宮情急失態了，可千萬別怨怪本宮。”
李元憫謙卑道：“兒臣豈敢，原本便是元憫無能，娘娘怪罪的是。”
“罷了，此事就此而止，”她瞧了瞧四周，湊近了些，帶了幾分慎重：“這夢境之事天知地知你知我知，莫要與第三人道，可千萬記住了。”
“元憫謹記。”
王朝鸞展顏，拍了拍他的手：“好了，這天冷，莫在院中久站，仔細受了風，回去罷。”
話畢，再不多待，只速速往外走去，未及鍾粹宮便迫不及待差人往國丈處遞口信，命他進宮商議要事。
雪花漸漸地大了。
李元憫原地站立半晌，瞧著她匆匆離去的身影，嘴角輕輕一勾。
他隨手撣去落在肩膀的幾片雪花，往回走去。
***
再過兩日便是秋選，京城面裡寧靜，其下暗流愈盛。
這日有雪，雖入冬不久，已是第五場雪了。
夜色下，大地埋沒在一片白茫茫的暗啞中，寒冷寂靜，獸房外，兩名侍衛縮著脖子百無聊賴地湊在一塊兒喝酒嘮嗑，打發漫漫長夜。
溼冷昏暗的獸房內，猛獸們大多都睡下了，少部分醒著的也只是無聊地甩著尾巴，對眼前來來去去的人也無最初的警惕。
一身宮女裝扮的李元憫將草堆上略為清爽的乾草搬到最裡去，往來沒幾趟額上便已出了薄薄的汗，時辰有限，他不敢耽擱，只輕喘著，將猊烈身下的乾草換了一批。
籠中的少年體魄非常人可比，這才幾日，傷勢已大好，可坐立無虞，然他只一言不發，揹著他坐著。
忙活了約莫一炷香的時間，終於將籠中的乾草換成新的了，李元憫擦了擦汗，這才繞到他身邊靠著柵欄坐下。
猊烈身上衣著單薄，但看上去肢體舒展，並不畏寒，李元憫放心不少。
“並非我言而無信，只突發了些事情耽擱了。”
如今他已成為鍾粹宮的座上賓，王朝鸞已是驚弓之鳥，時不時便會召他過去問詢，唯恐他又做了什麼夢兆。原本便說好午時過來的，可剛出門，青荷便來請他了，這一去，便被留下用了晚膳，待脫了身夜色已是深沉了。
他看著身上略為陳舊的宮裝，嘆了口氣，誰教西殿僅秋蟬冬月兩個宮女，倘若有個太侍也好，他也不用作這般滑稽的宮女打扮了。
猊烈沒有理會他，神情漠然，只盤腿坐著，手上揪著根乾草，置於指間搓揉著。
李元憫心知他正生著悶氣，又無法與他說自己爽約的緣故，只伸出手，嘆著氣，像上輩子那般輕輕拍著他的背部，如同對待一個孩子一般。
猊烈呼吸一滯，眼中頗為幾分羞惱，驀地，他眼神一變，警覺地朝後一看，一把扯過眼前人，推到籠邊厚厚的乾草堆處，李元憫立馬意識到有人往這邊來了，他縮了身子，一掀乾草，隱身其中。
進來的是抬水的雜役，二人將獸房內的水槽裝滿水，便又退了出去。
待腳步聲漸遠，李元憫連忙爬了起來，他氣血本就不好，起得急了當下便有些站不住，差點磕到柵欄，幸得猊烈一把掣住他的手腕。
手中細瘦的腕子冰涼，幾乎不像活人的手。
猊烈眸色幽深，看著她毫無血氣的蒼白的臉，想