歡聲笑語、暖意融融的景象截然不同，如懿正孤伶伶地被困在冷宮之中，算起來，她已在這悽清之地熬過了將近一年的漫長時光。
往昔的尊榮不再，如今淪為庶人，可到底曾是當今皇子的生母，身份特殊，底下伺候的下人念著這份舊情，倒也未對她太過苛待。
每日的三餐茶飯，按季更換的衣裳，不曾短缺斷檔。
她一人獨坐在那間昏暗破舊的屋子裡，可謂是狼狽至極。
一頭烏髮早已失去往日光澤，銀絲夾雜其間，雜亂地散落在肩頭；本是光潔的面容，如今皺紋橫生，每一道褶子都藏著說不盡的愁苦與滄桑；身上那件陳舊衣衫，汙漬斑駁，不知沾染了多少冷宮的塵土與黴氣。
然而，即便深陷如此落魄的境遇，她腕間那副精緻護甲卻依舊奪目，自打進冷宮起，她除了這護甲，身無長物，什麼都沒帶進來。
旁人瞧著只覺怪異，卻不知這護甲承載著她往昔的驕傲與僅存的倔強，是她與從前尊貴身份唯一的牽連，斷不能捨。
“咳咳咳……咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲打破屋內死寂，如懿身形佝僂，雙手緊緊捂住胸口，孱弱的身子隨著咳嗽劇烈顫抖。
冬日時不慎染上的風寒，似是一道難纏的魔咒，直至陽春三月，依舊遷延未愈。
每一次呼吸，嗓子眼裡都像有把鈍鉤子拉扯，咳起來便沒個停歇，直咳得滿臉漲紅、青筋暴起，彷彿要將五臟六腑一股腦兒都咳出來。
她大口喘著粗氣，好不容易緩過勁兒來，眼眶裡已滿是生理性的淚花，卻只能無力地靠著斑駁牆壁，眼神空洞地望向窗外那一小方天空，不知這暗無天日的日子，何時是個頭。
她被這紅牆困得夠久了。
冷宮靜得厲害，她不比當年光景，身邊沒了惢心這個忠僕，更沒再邂逅凌雲徹這個藍顏知己。
就像是被放置在角落，等待枯萎便拿去丟棄的一盆綠植，上頭早已佈滿蛛網。
如懿以為，除了負責送飯老太監，這輩子都不會再見到別的人，沒想到竟還有人肯來拜見她這個品行不端，言論狂悖的前皇后。
是永琪，他帶了一人，隔著門縫向如懿請安。
“兒臣給額娘請安。”
“兒臣給額娘請安。”
她已經不是皇后，要論，也就只能論一聲額娘了。
看清楚來人，如懿一直木著的那一張臉，終於有了裂痕。
永琪帶來的，是永璂。
自從永璂被送到擷芳殿養著後，直至他長大成人，娶妻立府，如懿攏共也沒見他幾面。
皇帝下令不許永璂私下見如懿，二人也只能在節慶宮宴上遙遙一見。
“你們怎麼來了？咳咳咳……咳咳……”
如懿使勁忍著咳嗽，臉上雖是笑，卻不敢看向永璂的眼睛。
“額娘托兒臣給您送些東西，這些是她親手做的衣服，她說宮裡苦寒，望額娘注意身子。”
“你替我謝謝海蘭，她這些年過得不容易，叫她好好過自己的吧。”
如懿沒想到海蘭始終掛念著她，臉上有些汕汕的。
“是，額娘保重。”
永琪點點頭，將包袱遞給如懿，隨後看了一眼身邊的永璂，拍了拍他的肩膀，隨後走到外頭去候著的等母子兩敘舊。
他如今，連多一句話都不肯同如懿說了。
若不是額娘有所託，他是不會往冷宮來的。
他本有差事在身，從養心殿出來後碰到了永璂。
他這個月忙得厲害，將所有該交代的都交代過了，又記起還有個鬱鬱寡歡的弟弟。
或許是包太醫的話有效，永琪真的硬生生扛了半年，順利看到了十七弟永璘的