進忠，瞧瞧你，是真的老了，連腦子也跟著糊塗了。你的命本宮說了算，任他是誰，天王老子來了也休想取走！這宮裡的夜那麼長，若是沒了你在身邊相伴相護，本宮往後的日子哪裡撐得住？”
言罷，她抬手輕輕搭上進忠的肩頭，那掌心的溫熱，燙進了進忠心裡。
她唇角輕揚，笑意盈盈，可笑著笑著，波光粼粼中淚花開始打轉。
須臾間，眸光一定，她下了決心。
“你且先在圓明園暫避一段時日，御前之人失職，若毫無責罰，任誰都說不過去。你放心，待這陣風頭悄然過去，你就是我永壽宮的大總管，彼時，咱們便能毫無顧忌地相守在一處了……”
此乃權宜之計，既然太后已然知曉此事，當下她著實不便太過張揚行事，惹人注目。
所幸，太后大限將至，只要能在這段日子裡，穩穩為永琰籠絡住臣心，往後這後宮之中，便決然無人能再壓制她一頭。
多事之秋，若是胡亂動了太后，惹急了她，那就太冒險了。
進忠靜靜聽著，思緒卻在不經意間被她鬢邊悄然露出的幾縷白髮勾了去。
那一頭原本烏亮的秀髮裡，突兀地生出銀絲，在他眼中顯得格外刺目。
他情不自禁地緩緩抬手，指尖輕柔地撫上那幾縷白髮，牢牢盯著她：“好，奴才全聽令主兒的……”
話語出口，他才驀然驚覺，這麼多年轉瞬即逝，他們都不再年輕，已然到了白髮悄然滋生的年紀。
令主兒向來愛美，往昔極為在意容色風姿，此番瞧見鬢間銀絲，恐怕要暗自傷心了。
嬿婉由著他這般動作，兩人之間的距離一寸寸拉近，近得能清晰聽見彼此的呼吸，到最後，她索性輕輕伏在他胸口。
那溫熱的胸膛如堅實壁壘，隔絕了外頭的風風雨雨，只剩此刻兩人相擁的靜謐。
“往後，你切不可再講這些喪氣話了，本宮聽了，心裡頭不好受。進忠，你定要信本宮，一切有我。”嬿婉的聲音微微發顫。
“好，奴才遵旨。”
進忠連忙應下，聲線裡滿是安撫之意。
說著，他緩緩抬手，寬大的手掌輕輕撫上她的後背，一下又一下，動作輕柔舒緩，帶著無盡的寵溺與疼惜。
這已是令主兒第二回為了自己退讓了。
進忠默默在心底數著，這份蜜意裡，此刻卻無端摻進了些許苦澀，是甜蜜糖霜裡，落進了幾絲黃連末。
待二人稍稍平復，思緒回籠，嬿婉輕吸一口氣，整頓神色，恢復了往日那副果決模樣。
“先不提這些煩心事了，眼下手頭還有樁要緊的事兒，非得你幫襯不可……”
提及此處，她微微頓了頓，抬眸看向進忠，目光幽深似潭。
“太后既已有所明示，想來那詔書，也該是時候落印了……”
黃昏時分，殘陽如血，將勤政殿的飛簷斗拱勾勒出一抹詭譎的暗影。
“皇貴……妃……”
一道虛弱且含混不清的聲音，艱難地從殿內傳出。
此刻，進忠滿臉恭謹，小心翼翼地攙扶著皇帝，讓其虛弱的身軀斜靠在軟枕之上。
皇帝面色蠟黃，形容枯槁，往昔的帝王威嚴蕩然無存，只剩深陷的眼窩中那兩點幽光，還透著一絲殘喘的氣息。
嬿婉坐在一旁，手中捧著那半碗粥糜，正一勺一勺機械地往皇帝嘴邊送去。
原本廣招名醫不過是她掩人耳目的幌子，卻未曾料到，還真有了幾分起色。
這段日子下來，皇帝從起初每次只能費勁擠出一個字，到如今好歹能連貫說出兩個字，雖說進展緩慢，好歹也算有了變化。
只是，他這副身子依舊衰敗不堪，瘦骨嶙峋之下，面板