嬿婉此刻像是一隻炸毛的貓兒，渾身的神經陡然繃緊，滿心都是戒備與警惕。
這闔宮上下遍佈她的眼線，親信眾多，真要拼個魚死網破、針鋒相對，她心底掂量著，好歹也能有三分勝算。
進忠陪她走過兩世風雨，這一世，無論如何她都決意要保住他，哪怕代價是鬧得個玉石俱焚、天翻地覆，她也在所不惜。
太后將她這副模樣盡收眼底，不由得嗤笑出聲。
“哼，真是愚不可及。哀家原本還當你相較後宮那些庸脂俗粉有些不同，卻沒料到，事到臨頭，還是這般糊塗。你若非要強留那太監，哀家也無意阻攔，只是，日子長了，往後你要如何向永琰交代，自己可得思量清楚。”
言語間，似是嘲諷，又似感慨，末了還暗暗嘆一句。
倒是個痴情種子。
嬿婉聞言，臉色微冷，語氣卻依舊強硬。
“這些事宜臣妾自會妥善處置，不勞太后娘娘您費心掛懷。”
既然話已說開，窗戶紙徹底捅破，她也沒必要再佯裝恭順。
太后瞧她這般反應，反倒“撲哧”一聲笑了出來。
“呵，瞧瞧你，哀家不過是同你開句玩笑，竟把你嚇得這般狼狽，著實有趣。這後宮裡頭啊，竟還藏著你這份真情，只是可惜嘍，一輩子都只能隱匿在這不見天日的陰溝裡，難見天光咯。”
說罷，太后緩緩起身，徑直走出了殿門。
獨留下嬿婉一人，呆坐在原位，仿若木雕泥塑一般怔愣當場。
好一會兒，她才回過神，大口喘著粗氣，心有餘悸地抬手輕撫胸口，只覺後背早已驚出一身冷汗，那涼意絲絲縷縷，順著脊樑直往下竄。
原來，太后早就知曉了。
“令主兒，莫要為了奴才這般行事，著實犯不上啊。”
待太后的身影徹底消失在殿門外，進忠這才緩緩從一旁隱匿身形的屏風後頭現身。
他徐徐抬眸，望向嬿婉，那目光中滿是疼惜與繾綣，輕聲低語道。
“只要令主兒能順遂安好，哪怕他們將奴才生刮活剝了去，奴才亦是心甘情願，絕無怨言。”
他嗓音微微發啞，卻字字懇切，說著便一步步緩緩朝著嬿婉走近。
自令主兒重來這一遭後，行事向來周全穩妥，喜怒不形於色，他還是頭一回見她如此情緒激盪。
這般失態全因自己而起，剎那間，進忠心裡五味雜陳，既為她這份真情流露而暗自欣喜，又深恐自己成了她的累贅，憂慮重重。
眼下這局勢輪轉，往昔他能為她遮風擋雨，出謀劃策，如今倒成了拖後腿的，怎不讓他揪心？
“住嘴！莫要再胡言亂語那些喪氣話，早在十年前本宮便與你有言在先，此生絕不丟下你，那老東西，如今竟敢耍弄於我！”
嬿婉深吸一口氣，極力斂起那滿心煩雜如麻的思緒，勉力擠出一絲笑意。
可那笑容裡終究還是藏不住的嗔怒與不捨。
進忠微微垂首，低聲輕嘆：“奴才早就說過，拼了這條性命，也要扶著您登上那中宮寶座，眼下已然只差這臨門一腳，奴才便是此刻死了，也能無憾了。多掙來的這十年光陰，奴才知足……”
他語調平緩，字句卻有千斤重，緩緩訴說間，眉宇間那化不開的憂愁如陰霾籠罩，絲絲縷縷皆是對嬿婉往後之路的掛牽。
他知嬿婉一路機關算盡才走到今日，箇中艱辛不足為外人道，又怎忍心在這節骨眼上成為她的負累。
思及往昔，自如懿斷髮那驚心動魄的一夜算起，原來已然流逝了十一載春秋。
嬿婉凝視著進忠，瞧著他鬢邊新增的白髮、眼角新添的皺紋，眼眶忽地熱了熱，旋即兀地笑出聲來。
“