徑直坐下，端起茶盞輕抿一口，一副閒散模樣。
事已至此，她也不想再裝了。
太后見此情形，也不惱，只深深看她一眼，微微嘆氣。
“你呀你，哀家當真是小瞧了你。這麼多年，在這深宮裡摸爬滾打，竟養出了你這份心性。罷了，事已至此，說到底，也確實是皇帝自己大意疏忽。”
“待此次秋獮大典諸事落定，哀家便召集朝中諸位肱骨大臣，取下乾清宮正大光明匾後的傳位詔書當眾宣讀，讓太子暫代皇帝理政監國，也好穩住朝局。對外嘛，只稱皇帝龍體抱恙，需閉關調養一陣子，以免人心惶惶。”
話說到此，太后微微一頓，目光直直鎖住嬿婉，眼底隱有一絲欣賞之色，緩聲道。
“這般安排，可合你的心意？”
眼前這女子，在宮中隱忍數十載，終於要爬上天底下女人中最尊貴的位子。這樣的謀略，在這後宮中，只怕無人能及。
“太后娘娘親自出面主持大局，那自然是千般穩妥、再合適不過了。”
嬿婉欠身行禮，面上笑意盈盈，言辭間滿是恭順
“臣妾與永琰能有今日這般安穩順遂的日子，全仰仗太后娘娘的庇佑洪恩吶。娘娘寬心，永琰那孩子自幼純孝，心地善良又懂事知禮，待他日後承繼大統，定不會忘了兩位公主的照拂之恩，必是會善待公主和她們的子嗣後代，保他們榮華一生，絕無半分差池……”
這一番話說得滴水不漏，卻綿裡藏針，既是恭維討好，卻又隱隱含著一絲不容小覷的威脅之意。
太后何等精明，又怎會聽不出她的弦外之音，當下心中一凜。
兩位公主是太后這一生僅剩的牽掛，如今公主皆已誕下子嗣，往後的日子，自是要尋個能與公主親厚、顧念親情的皇子承繼皇位，保她們餘生無憂。
嬿婉這些年為了將永琰送上那至尊之位，暗地裡手段頻出。可唯獨在那些腌臢手段上，從未對永琰有過半分沾染，刻意讓他遠離權謀爭鬥的陰暗。
為的就是能在皇帝與太后面前，落得個純良無害的好印象，順利入得了上位者的眼。
孩子年紀尚小，心思單純藏不住事，稍有不慎便可能滿盤皆輸，既如此，倒不如讓他懵懂不知，乾乾淨淨地長大。
確實，永琰是幾個皇子中，最好的選擇。
“永琰既已被立為太子，往後行事便要謹遵祖宗規矩，嚴守嫡庶之分。”
太后目光深深，看向嬿婉，緩聲道
“永琰既能成太子，那就得尊嫡庶，令皇貴妃，哀家倒是要稱一句恭喜了，大清可從未有過漢人女子為後的先例。”
屋內燭光搖曳，昏黃的光影在二人面龐上跳躍閃爍，勾勒出或明或暗的輪廓，卻奇異般地交融出一種詭異的和諧氛圍。
“承蒙太后娘娘悉心教導，臣妾方能在這宮中步步為營。”
嬿婉微微揚起下巴，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，話語間透著一股壓抑不住的野心。
“不瞞娘娘說，臣妾這些年殫精竭慮、苦心籌謀，所求的又怎會僅僅只是一個區區皇貴妃之位呢……”
說到這，太后似是想起了些什麼，面色瞬間沉了下來。
她眉峰緊蹙，聲調冷然：“皇帝突發此等變故，殿前伺候的那幫人難辭其咎。他們身擔侍奉聖駕之責，卻如此懈怠疏忽，留著也是無用，依哀家看，就該亂棍打死，也好讓闔宮上下都瞧瞧，伺候主子不盡心的下場究竟是何等悽慘。”
言罷，太后微微抬眸，直直逼視著嬿婉，眼神銳利如刀。
嬿婉心頭猛地一震，卻旋即鎮定下來，盈盈屈膝行禮，柔聲道。
“臣妾斗膽，卻以為此事萬萬不可莽撞行事。眼下皇上龍體欠安，正是急需積攢福