運、祛病消災之時。娘娘一向虔誠向佛，心懷慈悲、寬厚待人，在這宮中素有美名……”
“若此刻因懲處下人而枉造殺孽，怕是於皇上的安康福澤有所妨礙啊。不如暫且饒過他們，待皇上身子大愈，再行論處也不遲。”
嬿婉一邊說著，手下意識地攥緊了手中的帕子，指節因用力而微微泛白。
垂眸的瞬間，一抹濃烈的殺意如暗夜幽火般在眼底一閃而過，快得讓人幾乎捕捉不到。
太后意有所指，指的，自然是進忠。
這使得原本泰山崩於前而面不改色的人，鮮少的露出了幾分異樣。
“怎麼？這會子倒裝起菩薩心腸來了，你是當真於心不忍呢，還是……捨不得？”
太后目光玩味，將嬿婉的慌亂盡收眼底，嘴角微微上揚，帶出幾分明顯的笑意，話語間滿是揶揄。
平日裡那在後宮中天不怕地不怕、手段狠辣的皇貴妃，竟也有這般瞻前顧後、投鼠忌器的時候，還真是稀罕事兒。
太后面上不動聲色，眼中卻閃過一絲不易察覺的興味。
她與那太監的首尾，她早就洞察得一清二楚。
起初，太后只當她是學著如懿的路數，耍些手段籠絡御前伺候的人，好方便在皇帝身邊做些見不得人的手腳。
直到有眼線來報，說那太監頻繁出入永壽宮，與她曖昧不清時，她這才恍然大悟，原來竟是這麼檔子事兒。
好一對膽大包天的野鴛鴦吶！
嘖，有意思。
這事兒若是擱在旁人身上，她斷斷容不得，早就一道懿旨發下去，斬草除根以絕後患了。
可巧了，偏生這人是個太監，料想也翻不出什麼大亂子，更不用擔心混淆皇室血脈、危及大清根基。
看在這點上，她才大發慈悲，暫且留了那太監一條小命。
再者說，留著這人，還有另一番考量。
皇帝這些年越發不稱她的心，對這個養子，太后心裡頭多少是有些怨懟的。
哼，他既不讓自己省心，那自己也不妨留個禍害在他身邊，給他添添堵。
琢磨著，太后看向嬿婉的眼神裡，就更多了幾分戲謔與深意。
“臣妾愚昧，實在聽不懂娘娘所言何意。”
嬿婉深吸一口氣，強自按捺住心頭的慌亂與慍怒，臉上重新堆起謙卑恭順的笑容，不慌不忙地與太后打起了太極，試圖將這話題輕輕揭過。
太后卻不吃這一套，嘴角浮起一抹似笑非笑的冷意，聲調微微揚起。
“哼，別在哀家這兒揣著明白裝糊塗。看來那太監這些年把你伺候得很舒坦啊，勾得你到如今關乎皇帝生死這般大事，竟還念著他的好，護著他不捨得撒手……”
“可哀家卻偏要逆了你的意，這太監，今兒個是非殺不可。且不說過往他在你和皇帝之間周旋奔忙，暗地裡做了多少上不得檯面的腌臢事兒，單就眼下伺候主子不盡心，致使皇上陷入這般危境，這一條罪責便足夠他死上十回有餘。”
“他為你鞍前馬後，那些個見不得光的手段、齷蹉勾當，你自個兒門兒清。你且好好思量，萬一哪天這些事兒被抖摟出來，莫說是那後位，就連你這條小命，怕是也難以保全。這世間之人吶，有些註定只能陪你共患難，卻難以攜手同享富貴。令皇貴妃，哀家一直覺得，你是個聰明人……”
太后的臉色漸漸陰沉下來。
她此番言語，是以過來人的身份，提點嬿婉。
那至高無上的皇后寶座如今已然近在咫尺，可一路攀爬至此沾染的那些“舊塵”，到底是與那尊貴之位不相匹配的。
既已決心要登上巔峰，過往的那些前塵舊事，自是該斷得乾乾淨淨，一絲不留。
不