“呃啊……啊……”
皇帝癱倒在榻，備受折磨，形如枯槁。
往昔那象徵著無上尊榮的龍袍，如今凌亂地披在他嶙峋的身軀上，他的面龐溝壑縱橫，每一道皺紋都刻滿了痛苦，冷汗如豆大般滾落，浸溼了髮梢。
海蘭立在一旁，靜靜凝視著這一切，眼中毫無憐憫，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。
看著皇帝痛苦扭曲的模樣，她心中恨意翻湧，復仇的快感如毒藤纏上心頭。她蓮步輕移，緩緩俯身湊近皇帝耳畔，聲音輕柔卻如寒刀。
“恨嗎？怨嗎？皇上啊，落到臣妾手裡，是您的‘福氣’。哦，臣妾險些忘了問，那日的鹿血酒，滋味可還好？”
言罷，海蘭直起身，眼中淚光閃爍，那是多年隱忍一朝得償的快意。
“臣妾在裡頭加了不少好東西呢，”
她環顧四周，確保無人聽見，才又幽幽開口。“可惜啊，皇上您如今口不能言，沒法親口告訴臣妾滋味如何。”
海蘭說到此處，終於忍不住，仰頭大笑起來，笑聲在空蕩的宮殿裡迴盪，透著徹骨寒意。
聞聽此言，皇帝如遭雷擊，雙眸驟瞠，瞳仁急劇收縮，似要將眼前這惡毒婦人看穿。
“呃啊……”
那破碎的嘶氣聲從牙縫擠出。
竟是你！
他萬難置信，往昔種種慘狀竟皆出自這看似柔弱的女子之手。
一直以來，他都歸咎於自己縱慾無度、疏於調養，卻未料每一步都踏入了她精心佈置的陷阱。
他沒想到自己當日痛飲的每一杯鹿血酒，都暗藏禍心。
“時辰不早，臣妾先行告退，明日……再來伺候皇上。”
海蘭朱唇輕啟，尾音拖得悠長，如暗夜梟鳴，寒意瞬間瀰漫大殿，陰森之氣直逼人心。
皇帝聽在耳中，仿若被森冷毒蛇緊繞脖頸，窒息感頓生。
他心中悔意滔天。
當年怎就豬油蒙了心，只因顧念永琪，一念之仁留下這蛇蠍毒婦。
如今，終是自作自受，引火燒身！
......
嬿婉封后的盛典定在了十一月。
時維孟冬，京城的風尚未凜冽，空氣中透著幾分乾爽的涼意，這般氣候，即便身著厚重朝服，也不覺得太過憋悶。
可宮闈之內，卻似被陰霾籠罩。太后鳳體欠安，臥榻已久，皇帝也因諸事纏身，無法親臨大典。
如此一來，這場封后盛事便失了幾分應有的恢宏，規模從簡，儀式稍減。
永琰身為皇子，臨危受命，代皇帝出席，為嬿婉冊封。
天還未大亮，嬿婉便被宮人喚醒，開始梳妝。
她坐在鏡前，眼神卻不時飄向殿外，心中滿是焦急，盼著那個身影出現。
這本是她人生中最重要的時刻，他理應在旁的。
他們奮鬥許久，為的，不就是這一刻？
在眾人的忙碌下，妝容漸成，髮髻有致，華美的朝服穿戴整齊，每一針每一線都繡滿尊貴。
春嬋輕輕拿起那串鑲嵌著碩大東珠的朝珠，為她帶上。珠子顆顆飽滿，圓潤生輝，戴上後更顯雍容。
起身移步至永壽宮的大鏡前，映入眼簾的是一個陌生又熟悉的自己。
還真是，賞心悅目啊。
嬿婉微微抬手，感受著朝服與朝珠沉甸甸的重量，足有十幾斤，是母儀天下的厚重。
一旁尚未戴上的朝冠更是奪目，其上鑲嵌著數百顆東珠，層層疊疊，冠頂那顆尤其碩大，光芒耀眼，比她為妃時所戴的朝冠不知重上幾倍。
忙碌間，周遭突然安靜下來。
嬿婉心覺異樣，她聽到了身後傳來輕輕的腳步聲。