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陵州官場本以為在陵州吃癟的世子殿下這趟回王府過年，回來後十有八九已經跟大將軍要了一柄尚方寶劍，要在陵州大開殺戒了，不曾想州城依舊雲淡風輕，這就讓人犯嘀咕了，難不成經略使大人真的如此深受器重，強大到讓大將軍都不得不另眼相看，給出一個不同於懷化大將軍鍾洪武截然不同的結局？許多削尖腦袋都想擠進陵州將軍府邸的牆頭草，仔細掂量了一下，都覺著還是先去李府登門拜年才妥當。加上將軍府大管家孫福祿出了名的不近人情，傳出話來，說近期府上不迎訪客，也就少有官員去那兒自找無趣。可是在正月初六晌午，當黃楠郡太守宋巖舉家遷入州城，不是借住於恩師李功德的經略使府邸，而是住進了將軍府，就又開始讓很多人摸不著頭腦。
不過宋巖搬入官邸之時，世子殿下沒有露面，因為他拉上徐北枳在城西喝酒，馬伕由徐偃兵換成了既是同門又同是陵州副將的韓嶗山，除了這對柿子橘子，還有摘去掃雪狐裘換上一身素樸衣裳的裴南葦，那頂寬鬆貂帽倒是留著，再就是王綠亭和同鄉至交孫寅都在場，還有一個剛好跑來混臉熟的王雲舒，五個年紀相仿的公子哥，除了孫寅貌不驚人，面容古板，其餘風流倜儻的四位湊在一堆，相當惹眼，好在喝酒的地兒處於州城的市井底層，才沒有被人眼尖認出，喝酒的時候，王雲舒跟王綠亭都是黃楠四王的人物，知根知底，而且兩人當年更是陵州四霸之一，故而說起話來不顯生分，只有那個暫時在紫金王氏當寒酸塾師的孫寅，格格不入，一直沉默寡言，哪怕徐北枳幾次主動找話，孫寅只能算是應對得體，卻始終沒能順勢拿住話題延伸開去，似乎此人天生就不適宜成為一張桌子上的矚目人物，徐鳳年心中自然要拿孫寅跟身世相當的陳錫亮對比，有些失望，陳錫亮不論是在自己面前還是在徐驍身前，從無半點怯場畏縮。徐鳳年現在急需能夠拿來就用計程車子書生，像徐北枳這樣，隨手丟到一個郡縣就可以自己風生水起，完全不用他多操心，若非如此，徐鳳年也不是神仙，如何顧得過來？察言觀色功夫不差的王綠亭幾次在桌下偷踩孫寅的腳，死心眼的孫寅照舊不開竅。
桌上的一大鍋燉狗肉香氣瀰漫，綠蟻酒也喝了十多斤，差不多就該付賬走人，王綠亭心中哀嘆，這位紫金王氏的家主深知第一面的觀感如何，無比重要，世上那麼多所謂的懷才不遇，實則大半都是不知找準機會毛遂自薦的笨蛋，男子懷才，又不是女子懷孕一眼便知，怪不得別人不識貨。可問題在於王綠亭比誰都確定孫寅不是那讀死書的迂腐書生，這才叫人扼腕痛惜。他王綠亭雖說是世子殿下身前新近的紅人，可他總不能傻乎乎跟世子殿下說孫寅才學如何了不得，是你世子殿下認不出千里馬，不是那伯樂。王綠亭要是真如莽撞言行，也就坐不穩那紫金王氏家主的座椅了，椅子上可是一樣沾染不少族人鮮血的。別看王綠亭這會兒儒雅翩翩，一手引誘匪寇見財起意，一手重金請動官府剿匪，毫不含糊，把吃裡扒外的族叔一家四十餘口給殺了將近一半，只餘下一些不成氣候的老幼婦孺，十八名遊寇更是一個活口都沒留，全族上下，至今個個噤若寒蟬。兩撥人分道揚鑣，王綠亭帶著孫寅離去，王雲舒牽馬同行了一段距離，然後就嘴上說自己在州城不缺酒肉朋友，得去勾欄廝混，縱馬而走。自打王綠亭當家作主，原先私交不錯的兩位公子哥也就漸行漸遠。
道路另一端，徐鳳年買了一串冰糖葫蘆咬在嘴裡，徐北枳沉默許久，還是忍不住說道：“真不打算重用有望成為北涼第二個姚白峰的孫寅？”
忙著對付糖葫蘆的徐鳳年含糊不清說道：“就算我要用他，也很頭疼把他擺在什麼官位上，就他那性子，甭管是否學富五車，到了地方郡縣，如果我一旦撒手不管，這傢伙還不得給老油條們收拾得抑鬱而終。要是一定要我拿出一頂很大的官帽給他戴上，