菊花圃入口處站著一個丫鬟打扮的人，穿著紫色，左右掃視了一眼，方才對菊花叢中的女子說：「小姐，小侯爺拒絕了楊家的婚事。」
剪菊花的女子正是韓穆雪，她的手輕輕抖了一下，卻仍然鎮定著剪下了手中的花，慢慢提了裙子走出來，將剪子遞給丫鬟，拿帕子擦了擦手。抬眸問道：「你確定？」
回話的丫鬟是素靈，她跟在韓穆雪身後半步，悄聲道：「是夫人身邊的燕兒姐姐告訴奴婢的，侯爺與夫人留了小侯爺說話，不過一會兒就聽見裡頭傳來侯爺的呵斥聲，大概過了有近半個時辰，小侯爺才出來，面色不大好看。燕兒姐姐說，夫人一直在房裡唉聲嘆氣的，自語著什麼楊小姐端莊知禮有哪兒不好，他到底還有什麼不滿意的呢，這應該說得是小侯爺吧。」
用過午飯，侯爺與侯夫人難得只留了韓穆溪一個人在房裡說話，倒把韓穆雪打發了出去。韓穆雪情知是要探探哥哥的口風，若他點頭就要去楊家提親了，因她還是未出閣的女孩兒，這種話不便當著她的面說，但也不是刻意要瞞她。
這些日子來，侯府這邊與楊家走動頻繁，楊小姐她是見過的，是當家主母的上佳人選，家世背景也相配。但韓穆雪一直隱約感覺到，哥哥對這門婚事並不熱心，問他什麼都不肯說，似乎還不及上次與杭家交往時的熱情，難道哥哥更喜歡杭瑩？
雖然上次之事被司徒嫣給攪和了，但杭瑩至今未訂下人家，兩家想要重敘此事並不是全無可能，而且楊家那邊不過露了些口風，到底還沒有正式做定。韓穆雪決定，她要問問哥哥的意思，兩家聯姻是為了家族，但她依然希望哥哥能夠幸福，不要娶一個他不喜歡的人進門，那樣侯府日後越加難以平靜了。
她也不回自己院裡，直接攜了剛剪下要插瓶的菊花，向韓穆溪的院子行去。
韓穆溪時常需要清靜的看書，是以他房裡伺候的丫鬟並不多，一共只有四個，而且至今未有一個通房丫頭。侯夫人倒沒有忘了這事，從兒子十六歲到現在，她一共送過三個不同型別的女孩兒過去，可是最後都被兒子原封不動退了回來。她也曾試過兒子心意，兒子只說以學業為重。
他們這樣的人家，許多公子哥兒十三四歲就在房中收了一兩個屋裡人，侯夫人怕那些女子狐媚兒子作壞了兒子身體，一直拖到十六歲才放人。誰知結果恰恰與她擔心的相反，兒子根本不要這些人，一開始她心下也是歡喜的，兒子重學業不重美色，才是興旺之家的行事啊。可一而再再而三的，她漸漸焦急起來。
他們家有世襲的爵位，兒子又不用科舉出仕，學業之類的只是錦上添花的東西，不能因此而耽誤了娶妻生子啊。從前給他說親，他一向沒什麼反應，這次居然直接拒絕了，到底是嫌楊家小姐不合他心意呢，還是另有原因啊。
韓穆溪在書房裡看書，韓穆雪止了通報的人，一個人進了書房。
韓穆溪正低頭沉思，案上攤開的是一本《宜和畫譜》，韓穆雪在他身後站了足足一盞茶功夫，他都未發覺，也未翻動一頁紙。
「哥哥，」韓穆雪推了推他，笑問道：「想什麼這麼入神？」
「沒有。你幾時進來的，我竟不知。」韓穆溪猛地驚醒，忙站起來，很快用平緩的語調說話。
韓穆雪只當沒看見他臉上一閃而過的慌亂，笑著走到窗下的炕邊，坐下戲道：「哥哥莫非是在想意中人了，不然如何這般著迷。」
韓穆溪的臉登時浮上了可疑的紅暈，他忙轉過身假作讓丫鬟上茶，待到平靜之後方才坐到韓穆雪對面，強笑道：「胡說什麼呢，小心叫人聽見了當你不莊重。」
他雖然竭力掩飾，可一向不慣這種伎倆，而且韓穆雪是與他從小一處長大的，對他頗為瞭解，當即就起了疑心，只是不好問出口。頓了一頓，恰好丫鬟進來