信件完成後，李培恩並未急於寄出。
只是簡單地將其擱置在書桌後的書架上。
這封信是寫給當前在崇禎皇帝面前得勢的太監曹化淳的。
而曹化淳派去協助調查鄭家案件的西廠人員，
幾天後恰好會帶著此次的成果返回京城。
那時，李培恩可以將信交給他們，
由他們直接轉交曹化淳。
這樣，至少曹化淳從鄭家財產中分得的部分，
不至於完全付諸東流。
打了個哈欠，李培恩走出書房，
仰望久違的陽光，
對身旁的丫鬟秋菊說："今天的陽光，怕是近一個月來的第一次吧？"
“確實如此。”秋菊望著久違的陽光，不禁輕嘆道：
“還好天公作美，否則北門外的寒冬，恐怕會讓更多人命喪黃泉。”
李培恩聽到秋菊的話，眉心不由得緊鎖。
他知道北門外聚集著逃荒的難民。
他們都是今年下半年從北方遷徙而來。
大約有十幾個家庭分散居住。
他們在城牆腳下搭建起簡陋的棚屋。
平日白天就跪在城門口乞求施捨。
然而秋菊的言辭暗示，情況可能比他預想的更嚴重。
李培恩疑惑地問：“東門外乞討的人突然增多了嗎？”
秋菊臉上帶著同情，回答說：
“哪裡是增多，根本沒人敢靠近北門那片區域了。”
“那裡黑壓壓一片，全都是人。”
“不知道這次又是哪個地方遭受了災難……”
“縣裡和府裡發放救濟糧了嗎？”李培恩再次詢問。
秋菊搖頭道：“這個我就不太清楚了。”
坐在書房外小院的椅子上，由秋菊端來的。
原本打算享受陽光的李培恩此刻卻坐立不安。
他的思緒始終圍繞著北門外的狀況。
實際上，根據李培恩的記憶，
能逃到常州府的難民總是少數。
一是因為常州府地處江南富饒之地。
附近很少發生嚴重的災情。
二是，常州府北面有應天府作為屏障。
即便北方災區的難民南下，
應天府畢竟是大明的陪都。
雖然皇帝不在那裡，但六部衙門齊全，
是江南名副其實的第一大城市。
因此，許多南下的難民
都會在抵達應天府後停下腳步。
只有極少數會選擇繼續前往不遠處的常州府。
因此，常州府在處理大規模難民聚集問題上缺乏經驗。
不僅經驗不足，
估計大多數常州府官員
和之前的李培恩一樣，對難民的聚集一無所知。
但李培恩心裡十分明白，
眼看著就要過年，
如果城外的難民繼續忍飢挨餓，找不到食物，
他們可能會轉變為暴民或流浪者。
反覆權衡後，李培恩決定親自去北城看看。
否則，這個年他無法安心度過。
不過，李培恩並不打算獨自一人前往。
他示意僕人準備馬車，
然後自己上車，吩咐僕人直奔方澤家，不顧即將到午餐時間的事實。
來到方澤的府邸前，
跟隨的僕人也不需李培恩多言，
從馬車上躍下，立刻朝方澤家的守門人走去，開始交談。
聽說李培恩親臨此地，守門人不敢有絲毫怠慢。
他匆忙