小跑進去，通報了這個訊息。
方澤、方廣和方澤的父親此刻正在屋內圍爐飲酒。
一聽到李培恩到來，他們連忙起身迎接。
在門口相遇後，李培恩與方澤的父親簡單寒暄幾句後，便直接提議他們去牽馬。
隨即，三人徑直向城北馳去。
剛到達北城門，李培恩還未下馬，就看到前方兩撥人正激烈地廝打。
周圍聚集的群眾議論紛紛。
方澤跳下馬車，帶著方澤兄弟穿過人群。
他拉住一個旁觀者詢問：“這兩群人為何動手？”
“為什麼？那些北方來的傢伙偷東西唄。”
那人一開口，周圍的人也紛紛附和：
“這群賊子就應該捱揍，今天北城門內外，無論是雞還是狗，都被他們偷得一乾二淨。現在總算讓他們現行了。”
“抓現行有什麼用？城外那些山坡的樹皮都被他們剝光了，你若真的送他們去官府，他們可能還會感激你呢。”
“哼，報告官府有什麼用？城外的人越來越多，你見過哪個官府來管過這事？”
聽著民眾的議論，李培恩大致明白了狀況。
一群城外的災民為了生存，開始偷竊當地居民的家畜。
今天，他們大概是被當場抓住了。
這場景讓李培恩心中預感愈發不妙。
等幾個看熱鬧的人說完，他插話問道：“災民數量不少，官府沒設立救濟粥棚嗎？”
聽到李培恩的問題，面前一人轉頭打量了他一番，反問道：
“粥棚？看你這裝扮，恐怕不清楚現今糧食的價格吧？”
“上個月糧食價格還算穩定，現在漲了？”李培恩的心情愈發沉重。
“早就漲了，現在幾乎是每天一個價！”
“每天都漲！”
“現在的糧價，都讓人承受不起了！”
提及糧食漲價，市民們更加激動，李培恩無法插話。
無奈之下，李培恩轉向方澤問道：
“現在糧食多少錢一斗？”
他問方澤，並非因為對方是錦衣衛訊息靈通。
只是因為李培恩知道方澤家有兩家糧店。
“這個……”方澤猶豫片刻，靠近李培恩耳邊低語：
“今日市價，白米每鬥三百六十文。”
"三十六兩銀子一石米？"聽到這個價位，李培恩的面色瞬間黯淡，毫不客氣地質問道：
"這樣的價格，你們是要明目張膽地搶劫嗎？"
李培恩的憤怒源於這價格的荒謬，幾乎已是平日米價的四倍不止。
正值年終，糧行這般提價，恐怕全常州府的百姓都無法安樂過年了。
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