父的墓地位置都不清楚,真相一目瞭然。
周德福聽到要用自己親生父親的遺骨來證明身份,立刻跪在李培恩面前懇求:“多虧大人明察秋毫,草民才能洗清冤屈。”
“但草民斗膽請求大人,勿再驚擾草民生父的安息之地。”
“為了生存,草民二十載未歸鄉盡孝。”
“此行返鄉的主要目的就是修復祠堂,延續祖宗的香火。”
“若因此讓父親在地下不得安寧。”
“草民死後也無法面對生父。”
“所以懇請大人慈悲,給我一個盡孝的機會……”
目睹周德福淚流滿面地為父親的安寧求情,無論是李巖,還是四周圍觀的民眾,都肅然起敬。
確實,作為一個二十年未曾盡孝的兒子,他的請求觸動了所有人的心。
剛回家便陷入一場糾紛,甚至波及到已故多年父親的墓地,要將他的遺骨從墳冢中挖掘出來。這確實如他所說,恐怕連祖先的顏面都無法保全。然而,事情發展至此,周德福的真實身份仍未得到確認。案件缺乏確鑿證據,李培恩望著臉色煞白的周順,猛然厲聲質問:
“周順,你這位秀才!可看清當前的處境?”
“如果你堅持抵賴,我必將尋求公正,挖掘周德福生父的遺骨,以查明他的身份!”
“到時候,你將揹負侵佔他人祭田的罪名。”
“我保證,會讓你罪加一等!”
“現在,我最後一次給你機會,向眾人坦白一切。”
“我會因你的悔悟,網開一面,從輕發落!”
“周順,你選擇坦白嗎?”
一邊是加重懲罰,一邊是寬大處理。周順此刻深知自己已無退路,雙腿無力地跪在李培恩面前,連連磕頭:
“學生願意坦白,願意坦白!”
隨著周順的供認,整個事件的真相漸漸展現在眾人眼前。原來,周順並非旁人,正是周德福離家時託付照看祭田的遠方侄子。得知此事後,他對祭田起了貪婪之心。他散佈周德福在外死亡的謠言,取消了周德福的戶籍。更進一步,施展手段,合法地成為周家的一員,名正言順地繼承了祭田。
如今周德福歸來索要祭田,周順害怕過去的行為暴露無遺,於是堅稱周德福是假冒的。差點就得逞了。
幸運的是,李培恩關鍵時刻插手,揭露了真相。
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