日落時，紐約的海岸線被夕陽的光輝所覆蓋，像是昨夜下了一場由金箔構成的大雪，在距離海岸不遠的地方，一艘遊輪正緩緩。
從外表上就能看出來，這是一艘豪華遊輪，而在光線逐漸暗下去之後，船艙當中亮起輝煌的光芒，搭乘遊艇出海的人們，靜靜欣賞著即將到來的夜色。
二層甲板一個黃金位置的餐廳露臺上，兩個穿著西裝的人影正坐在最靠邊緣的餐桌旁，格蘭特有些心不在焉的擺弄著盤子裡的食物，席勒已經用餐完畢，正靠在椅背上吹著海風看日落。
過了一會，他站起身，格蘭特什麼也沒說，跟在了他的身後，席勒快步穿過餐廳，又走過人來人往的舞池，從那些衣袂翩翩的紳士淑女們，和精美玻璃器皿反射著的朦朧燈光中穿過去。
他來到了遊輪客艙的走廊當中，在一扇門前站定之後，他敲了敲門，席勒的聲音和開門的聲響同時響起，他說：“在你見到我的一瞬間，你會想你是被神盾局發現了，但恰恰相反，尼克追查到了你身上，但我替你隱瞞了過去，亞歷山大·皮爾斯。”
門後出現一個頭發已經半白的老人，他聽到席勒的話之後愣了一下，但看到站在門外的格蘭特·沃德和他已經握在手裡的槍，他知道自己別無選擇。
一瞬間，皮爾斯就像老了好幾歲一樣，再也沒有那種在安理會席位上意氣風發的樣子，他緩緩後退了幾步，讓席勒走了進來。
席勒抬起頭，左右打量了一下這間客房，他說：“我知道你要跟我說什麼‘最危險的地方就是最安全的地方’這種話，但實際上就是你不願意去那些又黑又潮的地下堡壘當中受苦，把冒著風險躲進遊輪這件事描繪成你高瞻遠矚、料事如神。”
“你明知道你以前做這種事的時候都是抱著僥倖心理，每次在倖存之後你都會告戒自己下次一定要換一種方式，但是這麼多年過去了，你還是隻會這一招，皮爾斯，你能活到今天到底是因為什麼，你我都清楚。”
皮爾斯的臉色變得極其難看，他這輩子都沒聽過這麼尖銳的直接刺中他內心的話，特工們喜歡直來直去，不喜歡浪費時間，但他們更不喜歡去窺探別人的內心，也很少在交談當中提起這個話題。
可面前的這個心理醫生似乎並沒有這種顧忌，這也正說明了他來者不善。
皮爾斯迅速的調整自己的狀態，他知道，接下來有一場惡戰在等著他，席勒沒有開門就開槍把他斃了，就說明他們兩個還有的是東西要談。
同樣的夜色中，斯塔克脫下了機甲，正在實驗臺前看著一本書，他用手指摩梭著自己的人中，搖了搖頭說：“如果我以前沒有一夜之間把那些亂七八糟的博弈學理論給背下來，那我現在可能還真沒有耐心坐在這，看這些和精神疾病以及心理學有關的書。”
“先生，我建議您不要看得太投入，人們往往喜歡將心理學和精神病學中的病例帶入自己，這有可能會影響到您的情緒。”
“看來，你現在的水平比我要強的多，但我想說，我很快就要追上你了，賈維斯。”斯塔克全然不當一回事。
“本來我對這種事根本沒什麼興趣，但是席勒今天的表現讓我很懷疑，就像你得出的結論一樣，他好像完全換了個人，這似乎不是多重人格能解釋的，而你又說他的身體沒什麼問題，靜脈和神經結構在掃描當中完全一致。”
“如果他真的有病，那我就想辦法把他的病治好，如果他是被九頭蛇替換了，那我就拆穿這個陰謀，然後把他救出來，想想看他的表情會多精彩，哈哈！”
斯塔克笑了兩聲，接著看書，但是看著看著，他的臉色變得有點不對了，他把書頁夾在兩個手指之間來回翻，有些猶豫的開口問：“賈維斯，你學了有關焦慮症那部分嗎？”
“是的，我這