：“一幫亡命之徒，他們本想拿陳觀威脅陳覲，好在陳觀機靈，中間逃脫了，不過，他和他的兩個隨從都受了重傷，只好躲在蘆葦蕩中。三人沒得吃，就引鴨子過去……他還說回來要賠人家。”
穆長倩好奇地問道：“他怎麼不往家報信呢？”
華叔道：“你以為他不想？一是那地方周圍全是水，沒有船，他們又受了重傷如何能遊那麼遠？再者還有不少匪人在四周搜尋。他們也不敢輕舉妄動。”
陳觀回來了，大家們都放下了心中的巨石。襲擊陳觀的那些匪人也紛紛落了網。
不過，這事也給了陳覲一個教訓，從這以後，他對陳觀的管束比以前嚴多了。一直到過年，李竹都沒再見過他。期間，她還收到陳家送來的謝禮：一麻袋玉米種子，幾本字帖，兩本書。
隔了幾天，李竹想起來，開啟字帖練字時，發現裡面夾著一張宣紙，上面寫著一個巨大的“謝”字，寫得龍飛鳳舞，銀鉤鐵畫，頗有功力，不知這是兄弟兩人誰的手筆？
小白一直沒回來，華叔說，如今陳觀在家養傷，無聊得很，就想讓小白陪他玩幾天。
過了五六天，小白才被送回來。李竹赫然發現，它比走時肥了一圈，毛也白得發亮。身上還香噴噴的。
“小白你過得好嗎？想不想我？”李竹抱著它問道。
“汪汪，過得不太好，地方太小，天天被關在屋裡，還有人嫌棄我髒。”
不用說名字，李竹也知道是誰在嫌棄小白。
“誰給你燻得香香？”
“汪汪，那個討厭的大公的，他嫌我，還讓我天天洗澡，洗牙，我再也不去他家。”
李竹無語，這種人潔癖人狗共憤，也蠻拼的。她再次為他將來的妻子默哀。
秋去冬來。穆長倩和陳觀的事基本已經定下來了。陳家父母也寫了信來，讓陳覲在這裡下定就是，等到明年即可完婚，然後再回京城。
李竹思前想後，還是決定將這個訊息告訴楊墨，楊墨顯得十分平靜，似乎早有預料。他的目光幽深，帶著一絲淡淡的憂傷。半晌，方緩緩說道：“阿竹，不必擔心我，她就算是我少年時的一個夢吧。”
李竹也不由得也跟著傷感起來，她說道：“我猜長倩應該不是因為你的家世問題，你人很好，可能不是她喜歡的型別……”李竹怕表哥鑽了牛角尖。把一切問題都歸結到自己的窮上，然後變得憤世嫉俗。
楊墨瞭然一笑：“阿竹無需擔心，我不是那種人。我總不能因為人家看不上我就恨人家。”
兩人都笑了。
笑容在楊墨臉上漸漸消逝，他的臉上重新籠上一層傷感和恍惚：“我有時想起咱們四人一起划船賞荷的情景，彷彿覺得過了很久似的。”
李竹沒有接話。
臨近冬日，正是媒婆們大顯身手之時。
楊家也有不少媒婆上門詢問。
李大姑的心思又開始活動了。
巧合的是，上次跟楊墨沒成的那個胡三娘也仍待字閨中。
聽那意思，那胡三娘對楊墨似乎仍有些念念不忘。
李竹很快就見到了胡三娘。
胡三娘有個親戚在楊家集，她來串親，來李竹家裡買條魚去親戚家。
李三姐也知道她和楊墨的過往，一聽到她的名字就出來看。
李竹也暗暗打量著胡三娘，這姑娘長著一張銀盆大臉，大眼睛厚嘴唇，雖不十分秀麗，但也頗為端莊大方。身材高挑豐滿。她這種長相和身材，正是婆婆們十分欣賞的那種型別。胡三娘說話也十分爽朗乾脆。李三姐拉著她聊了一會兒天，兩人倒說得十分投機。
胡三娘買了魚，便提著離開了。李三姐還送了一程。她回來時笑著說道：“路過大姑家時，