“溫閣老派人來刺殺我還不夠，如今在這皇城腳下，要直接殺人滅口嗎？”
徐貞元望著著沖天的氣息，沒退半分，臉色如常。但那本凶神惡煞的碧麒麟，此刻已經顯然是靜了下來。
“貞元啊……”溫體仁揮手推開下人，一顫一顫地走到徐貞元跟前，他身上氣息之霸道，已有毀天滅地的勢頭，表情卻依然是那個羸弱疲憊的老人。
他的右手微顫，搭在徐貞元的左臂上，吃力地說道：
“世凡手上的那一支斥候軍，就算你不說，聖上不提，我也是要交到你手上的。”
任誰都聽得出這話語間的善意來。
溫老人長嘆一口氣，搖了搖頭：
“我老了，不只這斥候軍，邊關，南海，雲南，西域……”他頓了頓，“這兩京一十三省，之後，是都要壓在你肩上的。”
徐貞元微微一動：
“閣老……”
溫體仁握了握徐貞元的手：
“你先聽我說完。”他頓了頓，“你說我派人刺殺你？老夫可有……可有那麼一丁點說得通的動機啊？”
徐貞元皺眉，沒有回應。
“你要在九龍港做的事，我在聖上面前沒有反對，背後就更不會亂動手腳。”溫體仁沉吟了片刻，“他們這些後生不懂，我還不懂你麼？”
徐貞元的臉色逐漸緩和。
“溫世凡年紀太輕，心性不足，不只他那支斥候軍，咳咳……”溫體仁說道，“其他的軍隊，我都已命其放手，逐漸，交接給你吧。”
徐貞元微微一驚，竟退了兩步，拱手低頭：
“閣老，我絕無染指邊軍主力之意……”
溫體仁看了他一眼，笑了笑，說道：
“有也罷，沒也罷，這擔子，遲早是要你來挑的。”他左手指了指身後，“徐閣老，你我皆知，這三位後生之事，全是誤會，交給老夫處理吧，老夫的人，老夫會給足夠的教訓。”
話已說至此，臺階已經擺得高至極限。
再加上眼前這道從剛才起就一直倒流的沖天紫氣瀑布，再不下那臺階，就是不識好歹了。
“一切，依閣老的意思辦，西牢那邊的人……半個時辰內，會到閣老府上。”
“如此……甚好，甚好……”
……
天色交界處，逐漸裂出了一絲絲的金黃，雲已成了火燒色。
黎明已至，雲空上的黑暗被逐漸吞噬。
一絲金縷光投到草書堂的前院，那疲憊蒼老的老人一晃一晃，坐在搖椅上，緊閉雙目。
隆正桐踏入院中，看了這孤零零的老人一眼，自顧自地找了一張石椅坐下，順手就將那松花糕拿起來吃了起來。
“他們回來了？”溫體仁沒張開眼睛。
隆正桐罕見地放下了吃了一半的糕點：
“送回來了，在外面。”
“傷得怎麼樣？”溫體仁問道。
“很重手，但死不了。”
溫體仁長開眼睛，看了隆正桐一眼：
“興寧……陳芝鵠，傷得太重進不來，還是不肯進來？”
隆正桐想了想，說道：“走得動的，估計是不肯。”
溫體仁揮了揮手，也不在意：
“看來還是沒想通啊，也是老夫的過錯……”他頓了頓，“事情結了，就回南海吧，這段時間，看著陳芝彪一些，別讓他再亂來了。”
“嗯。”隆正桐點了點頭，吞下了最後一口松花糕。
他拍了拍身子，不動聲色地打量了一下這個躺著的老頭，轉過身去，往門外走。
“你們，什麼時候走？”
只走到門檻前，就聽得這句話從身後傳來