位大佬。哦對了，許穆公雖然身體抱恙，但還是硬撐著先到了蔡地，齊桓公一看，這老哥們兒真夠意思，立馬讓他排在了曹昭公前面。結果當天晚上，許穆公就駕鶴西去了，齊桓公一看，這咋行呢，就在蔡地留了三天，給許穆公辦了個風風光光的喪事，還命令許國得按照侯爵的禮儀來安葬他。
然後，這七國聯軍就一路往南，直接殺到了楚國的地界。只見地界上早就有一個人，穿得整整齊齊的，把車停在路邊，彎著腰，畢恭畢敬地說：“來者可是齊桓公？我們楚國的使臣已經等候多時了。”這人就是屈完，楚國的貴族，現在當大夫，還是楚王的特使，專門來跟齊軍交涉的。齊桓公一聽，心裡就嘀咕了：“這楚國人咋知道我們來了呢？”管仲一看，就明白了：“肯定是有人走漏了風聲。既然他們派了使臣來，那肯定是有話要說，我就用大道理去壓他們，讓他們自己覺得理虧，說不定就不戰而降了呢。”於是，管仲也坐著車出去了，跟屈完在車上拱了拱手，就開始聊上了。
屈完先開口了：“我們大王聽說你們齊國的軍隊到我們楚國來了，就派我來問問，你們齊國和楚國，一個在北海，一個在南海，風馬牛不相及啊，不知道你們為啥跑到我們這兒來了？能不能給個說法？”
管仲一聽，就開始擺事實講道理了：“想當年，周成王封我們齊國的先祖太公在齊國，還派召康公賜了命，說：‘五侯九伯，你世世代代掌管征伐大權，輔佐周王室。你的地盤從東到海，從西到河，從南到穆陵，從北到無棣。凡是不服從周王命令的，你都可以討伐！’自從周王室東遷之後，諸侯們就開始放飛自我了。我們大王奉命主持盟會，恢復先祖的事業。你們楚國在南荊，應該每年進貢包茅，幫助周王祭祀。可是你們卻缺了貢品，導致周王祭祀的時候連酒都縮不成了。我們大王就是來討這個說法的。還有啊，當年昭王南征，結果一去不復返，也是你們楚國的原因吧。你們還有啥好說的？”
屈完一聽，就開始打太極了：“周王室失去了綱紀，朝貢制度就廢除了，天下都是這樣，又不是隻有我們南荊。不過話說回來，包茅沒進貢，我們大王是知道錯了，肯定會補上的，以服從你們大王的命令。至於昭王不返的事情，那純粹是因為船漏水了，你們還是去問問水邊的人吧，我們大王可不敢擔這個責任。我這就回去跟我們大王彙報。”說完，就揮揮手，帶著車隊走了。
管仲一看屈完走了，就跟齊桓公說：“這楚國人太倔強了，光靠嘴皮子是說不過他們的，得給他們點顏色瞧瞧。”於是，就下令八軍一起出發，直接殺到了陘山，離漢水已經不遠了。然後管仲就下令：“就在這兒安營紮寨，別往前走了。”諸侯們一聽，都急了：“咱們都深入敵境了，為啥不直接渡過漢水，跟他們決一死戰，反而要在這兒磨蹭呢？”管仲就解釋：“楚國既然派了使臣來，那肯定是有防備的。咱們要是跟他們硬碰硬，那就不好收場了。現在咱們在這兒屯兵，虛張聲勢。楚國一看咱們人多勢眾，肯定會再派使臣來求和。到時候咱們就可以趁機跟他們談判了。咱們打著討伐楚國的旗號出來，最後卻能以和平的方式回去，這不是挺好的嗎？”諸侯們一聽，還是半信半疑的，議論紛紛的。
再說楚成王那邊，已經任命斗子文為大將了，蒐羅兵馬，在漢南嚴陣以待，就等著諸侯們渡過漢水來送死了。結果諜報傳來：“八國之兵，都屯在陘地了。”斗子文一聽，就明白了：“管仲這傢伙是個軍事家，沒把握的事情他是不會幹的。現在他們帶著八國之眾，卻按兵不動，肯定是有陰謀。咱們得再派個使臣去探探虛實，看看他們到底是想戰還是想和，然後再做決定也不遲。”楚成王一聽，就問：“這次派誰去呢？”斗子文說：“屈完已經跟齊桓公見過面了，再派他去最合適了。”屈完一聽，就說了：“上次包茅的事情，我已經認