腰板才能硬。
我朝素以剽悍騎兵聞名天下，八旗、綠營、勇丁皆是驍勇善戰，在陸地上與洋人貼身肉搏可以說是以一敵十，但在海上，我朝的海軍力量可謂是形同虛設，現海上僅有長江水師一支。
而長江水師的武器裝備，多年從未更新，裝備皆是木質戰船，戰船全靠風力前行，遇到逆風而上時，難以機動，且戰船上的洋槍炮、舊式鳥槍以及刀矛等冷兵器，都太過老舊，別說對付洋人的鐵甲戰船了，就是攻擊大一點的木質戰船，都吃力的緊。
洋人也正是吃準這一點，作戰時常常從我國邊海登陸，或直接駕船長驅直入，如入無人之境，來去自如。
故軍中之人皆認為，關於國防力量，朝廷應集中所能調動的全部資源，晝夜兼程，打造出一支能與洋人海軍相抗衡的水師軍隊。”
光緒微笑頷首，對這個回答很是滿意，便又繼續開口提問，言語間很是親熱：
“曾愛卿，你在地方官署任職多年了，對地方政事應該也頗有心得，朕還想再問問你，對於地方吏治，朝政方針，你還有什麼提議嗎？”
曾國荃沒有想到這個年歲尚幼的小皇上竟能提出如此深刻尖銳的問題，他本以為這個問題會由兩宮太后提出，誰料會是從皇上口中提出，現在看來，這小皇上果然於政事上天賦異稟，遠超兩宮太后。
曾國荃正思考如何作答時，殿上的慈禧太后感覺小皇帝對這個山西巡撫太過熱情，好像是在拉幫結派似得，心頭不免有些慪火，語氣生硬的開口道：
“行了，皇上，你提的問題有些多了，後面還有許多大臣等著陛見呢，曾國荃，你就先行跪安退下吧。”
曾國荃聽聞後，趁起身的空檔快速瞄了一眼殿上的情況。
只見殿上龍椅上，身著明黃龍袍，頭戴黑狐朝冠的小皇上，身材削瘦，面容白淨，但看曾國荃的眼神卻格外炙熱，似有額外的深意。
龍椅後左右各掛著一黃紗幔帳，帳後之人看不太清，但總感覺左邊的幔帳後面，有兩束冰冷刺骨的目光，正直直錐在曾國荃的臉上。
曾國荃起身退到門口時，殿內男聲再次傳來，語調平靜安穩：
“對了，曾愛卿，你不常來京，可在城中多住兩日，會會舊友，逛逛集市，給你算作休假吧，不扣俸祿。”
“謝皇上隆恩！”
曾國荃彎腰退出養心殿後，從袖袋中掏出手帕，擦了擦額頭漫出的汗珠子，手帕浸溼後又擰乾，反覆如此了三四次，才勉強止住瞭如瀑直下的汗滴...
“答得不錯。”
一直候在門外的恭親王拍了拍曾國荃的肩膀，輕聲開口，嘴角的微笑意味深長...