不多時，朝陽從遠處漸漸升起，江面上的薄霧隨之慢慢散去。
光緒這才看了個實在，在他四周有十餘艘長九丈五尺，寬一丈六七尺的龐大木質漕船，已經拉開架勢，將這艘奢華客船給圍得水洩不通。
為防止客船突圍逃跑，十餘艘漕船的空檔之間，還用拇指粗細的鐵鎖捆在一起，被困在正中的客船一下就顯得孤立無援，單薄無力。
穿著絲綢褂子的船老大臉上寫滿無奈，他眼睜睜看著一艘領頭漕船，朝著自己，越貼越近。
“嘭！！”
客船經過一陣劇烈晃動後，兩艘木船徹底貼攏，緊接著，一塊跳板從對面漕船放下。
“這艘船的船主人呢？我家總大哥叫你到船上來，敘敘話。”
對面一群手持鋼刀，凶神惡煞的河匪，站在船頭高聲吶喊，船老大心知今日難逃一劫，別無他法，只得頹然爬上連線兩船之間的跳板。
光緒則繼續站在船頭，手搭涼棚，饒有興趣的朝對面看去。
只見對面漕船上，一張虎皮大椅擺在甲板正中，椅上端坐著一名滿臉絡腮鬍的中年男人，兩旁分列站著二三十名披堅執銳的河匪。
河匪們用紅色繩穗裝飾其鋼刀長槍，當武器靠在胸口時，就好像拖著一個長長的紅色鬍鬚。
船老大剛一上船，便被兩個河匪押到中年男人身前，隨後，又被兩人使勁摁住肩膀，強迫著跪下。
客船老大跟匪頭子的交涉似乎不甚愉快，光緒見他又是抱腿哭訴，又是磕頭求饒的，但貌似都不盡匪頭子的心意，匪頭子一臉傲慢，徑直伸出一腳，將船老大踹翻在地。
“看來，他倆的和談，這是沒戲了呀。”
光緒眼瞅著對面漕船上，已然派出了二十餘名河匪，正氣勢洶洶地朝自己這邊趕來，他嘴裡嘟噥了一句後，拍了拍在一旁同樣觀戲的李瑞東，輕聲說道：
“你去把船上的人都集到花廳中去，如果這群宵小不依不饒，糾纏個沒完，你們就出手教訓一下。
儘量把握好尺度，別當場弄出人命，事後把他們全都綁起來，押到河道衙門去定罪審判。”
“謹遵聖命。”
“嗯？”
“好的少爺！”
光緒無趣地一撇嘴，哈欠連天的朝著船艙走去，李瑞東面對背影，躬身作揖。
隨後，他將兩指放在嘴中，吹了一個響亮的口哨，眨眼間，十餘名飛虎營武官便飛身來到了甲板上，圍在李瑞東身周。
“少爺交代的話，大家都記牢了嗎？”
“明白！”
李瑞東小聲交代片刻後，武官們紛紛點頭示意，異口同聲的同時應下。
“去吧，開工！”
李瑞東輕拍了兩下手掌後，眾人作鳥獸散去。
轉眼間，除了光緒棲身的單人艙室外，船上的其餘人都被趕到了花廳正中，大家心頭也都知道眼下是發生了什麼事，所以一個個都站立不安，神情恐慌。
“大家別擔心，我們幾個都是武館的人，會護大家周全，只要你們聽從我的指揮，就沒有人會受到一丁點的傷害！”
船上瑟瑟發抖的百姓哪裡還有別的選擇，當下，只能相信眼前這個嗓門大，體格壯的黝黑漢子。
等他說完後，大家點頭如擂鼓，人群中，有幾個膽小的舞女已經被這突發的情況，嚇得蜷縮一起，嚶嚶啜泣起來。
李瑞東話音剛落下不久，就聽到船頭處傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲。
一個轉身間，在船艙入口處，就出現了一群賊眉鼠眼的河匪，他們先是探頭探腦地往裡面看了下情況，確認沒有危險後，才大搖大擺地走了進來。
“嗨呀！是誰這麼懂事呀？難道今個兒是遇到同門