沒過多久，在京城耳目眾多的李鴻章，就收到了皇上要徹查賑災貪汙的風聲。
訊息經過多方確認，實為無誤後，把那李鴻章氣得跟竄天猴一樣，在地面上炸開了花，就差沒直接蹦到屋頂上大噴國粹了。
還是總督幕府上的薛福成曲盡事理，深謀遠慮。
“李中堂，現如今，你就是氣得七竅生煙都於事無補了。
眼下最要緊的，是要儘快查清事情的真相，待水落石出後，中堂大人應即刻親筆手書，向刑部、吏部以及三法司上折，自陳察人、管束之失責。
還有其中貪腐人員的詳細名單，至關重要，如果跟你有私交往來的，應當即撇清關係，以防事發後，牽連到你的頭上來。”
李鴻章聽後，茅塞頓開，將剛剛舉過頭頂的景德鎮瓷瓶緩緩放下，踢開腳下成片的碎片，徑直走到太師椅前，轉身後，一屁股坐下。
怒不可遏的心緒平復了好久，李鴻章才緩緩端起木桌上，被濺起碎片砸缺了一角的茶碗，猛灌了一口後，咬牙切齒道：
“這群死不足惜的貪官巨蠹，真是瞎了他媽的狗眼，敢在這個節骨眼上動歪心思，叔耘，你心思縝密，辦事牢靠，調查這件事兒，就拜託給你了，關鍵是，皇上那邊，我該怎麼交代才好。”
“皇上那邊，卑職建議李中堂還是親自陛見，當面哭訴自己的過失，皇上親政不久，獨政未到，目前最需要的就是中堂大人這種砥柱之臣，卑職想，皇上是萬萬不會過多責備的。”
李鴻章聽後，索性雙眼一閉，戰術性的向後一仰，癱坐在太師椅上，良久，緩緩吐出一句：
“到時候，給這些貪官上刑的檔口，給我把從英國採買的賽電槍拉出來，把這些個人渣給他轟成名副其實的“人渣”... ”
薛福成不愧是參加過晚清最強大腦（曾國藩幕府）的選手，短短几日，就把這件事兒給查的一清二楚，明明白白。
敢情這些貪官汙吏，是在跟李鴻章玩貓捉老鼠的遊戲。
李鴻章視察粥廠時，那邊搞捐納的官員就私開名目，弄虛作假，把多出的銀子揣進自己的荷包裡。
當李鴻章一行人去檢查捐納專案時，粥廠那邊又把上好的大米分批次的抬進自家的米缸，在施粥時，填入大把的河沙和糠皮，還美其名曰：營養均衡。
更讓李鴻章惴惴不安的是，薛福成列出的貪腐名單中，有不少人，都是湘系、淮系的老幹部，其中，竟還有幾人是自己幕府智囊團中的“師爺”。
思索再三後，為了避免打草驚蛇，李鴻章以節省開支為由，將幕府中的涉案人員給全部遣散回籍。
隨即，又在第一時間，給兩部三司親筆上折，篇幅不長，措辭卻嚴重犀利。
大意是，在自己的自查自糾下，發現了大批朝廷蛀蟲，自己作為他們的直屬上司，有不可推卸的責任，不論是涉案官員，還是自己，都請諸位不要留下情面，務必要頂格處罰。
隨後，李鴻章又馬不停蹄地趕到紫禁城，陛見聖上，聲淚俱下地哭訴，將自己描述成一個年老昏聵、衰老愚昧的無用老翁，請求皇上將自己革職開缺，回籍養老。
不過，光緒心頭自有打算。
“眼見大婚歸政，即將臨近，這老官僚還想給我玩個金蟬脫殼，想將自己置身於風暴之外，這我哪能答應，不把你拖下水，這件事兒哪能十拿九穩？”
光緒上前，攙扶起在金磚上長跪不起的李鴻章，好言勉勵了半晌，又把查辦貪官的重任交於他，讓他務必秉公辦案，將功贖過。
李鴻章心領神會，立馬借坡下驢，千恩萬謝，磕頭如搗蒜，這件事兒，才算是過了關。
河事還未完全平息，次月，京師、奉天、山東、河北等地又突發地震，近海諸