一個時辰後，李竹看老夫人也說累了，便尋了個適合的機會提出告辭。她得了一堆賞賜，帶著小春和兩個丫頭施施然回到青蕪院。
李竹回到房裡，沒看到陳覲，正要去書房看看。卻冷不丁地被人從背後抱住，這傢伙竟然躲到門後偷襲她。李竹趁勢靠在他身上，誠心誠意地說道：“小白，你真好。”
陳覲的下巴擱在她的頭頂，說道：“我是你的丈夫，自然要護著你。我祖母和母親雖是明理之人，但一家人難免有磕磕絆絆的時候，以後若有衝突之處，你告訴我，由我來解決。無論我和她們鬧得多僵都沒事。你就不合適。”
“嗯。我知道。”李竹心頭湧上一絲甜蜜的感覺。
她再次誇道：“我沒想到你會這麼好，這麼稱職。”
陳覲被誇得心花怒放，嘴上卻仍傲嬌地說道：“我一直都這麼好，是你從來都沒把我往好裡想過。”
……
隔兩日，李大姑和楊墨回鄉，兩人前去送行。聽楊墨說，蔡青沒有回鄉，陳家別莊旁邊的那棟房子他也打算賣出去。
楊墨提起蔡青，心情難免有些複雜和遺憾。
無人在場時，他悄悄地對李竹說道：“阿青變了，他不再是以前的他。”
李竹也有此感，但是這世上又有誰能一直不變呢？
楊墨深深地嘆息道：“短短几年而已，一切都物是人非，我們再也回不到從前了。”
李竹恍然想起，她還在楊家集的那些歲月。穆長倩、楊墨、蔡青和她在一起遊玩的快樂時光。桃花林中，蘆葦蕩裡，那個清秀靦腆的青衣少年。他總是笑著，清亮的目光像門前的泉水一樣。
然而光陰如同家鄉的河流一樣，不捨晝夜，逝者如斯。他們被裹挾其中，身不由己地一直向前。河流不能倒流，他們再也回不到原來的地方。
送走楊墨和大姑後，李竹消沉了兩日。陳覲費盡心思，百般逗她。本來也不是多大的事，李竹很快就緩了過來。
然而，陳覲不知從哪裡挖出了一些陳年舊事，有些吃味地說道：“我聽說楊墨當初差一點和你親上作親？”
李竹白了他一眼，道：“你再這樣，我可就要揭你的老底了。”
陳覲不服氣地道：“顧左右而言他，我半生清白，實在沒什麼底子可揭的。”
“真的嗎？你確定？”
“算了，咱們說些別的吧。”
李竹想一想，他的老底也確實沒什麼殺傷力。但陳覲這個人的潔癖是全方位的，他連自己的黑歷史都不能容忍。李竹往往就抓住這點來威脅他。
轉眼間，已到了七月，他們九月就要離京。眼看分別在即。陳家眾人對他們格外優容關切。陳老夫人也有意讓李竹多多交遊，再加上穆長倩懷了孕身子不方便，李竹只得陪著兩人四處走動，三日一大宴，兩日一小宴。
李竹本來擔心自己應付不過來。陳覲卻一臉自信地對她說道：“連我都敗在你的手下，你還有什麼可怕的。你把對付我的本領拿出十分之一，對付這幫人綽綽有餘。”
李竹學著陳覲的高冷姿態，與人來往，清淡如水，點到為止。遇到有人搭話她也是少說多聽。出人意料的，她的人緣倒是不錯。
特別是那些中年婦人和老太太們，時不時地對陳老夫人和陳夫人誇讚李竹：“你家大公子跟他祖父、父親一樣有眼光，你這大孫/兒媳婦穩重懂事，知書達理，頗有大家氣象。”
李竹回來轉述給陳覲聽，他淡淡一笑道：“嗯，這幫人總算有點眼光。”
兩日之間的感情，就像夏日的莊稼一樣長得飛快。但讓李竹不解的是，陳覲在床上仍然規矩得像個君子。他應該不是那種被動的人啊，難道一次拒絕就承受不住？既然如此，那就給他點暗示