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張啟山亂了半顆心。
花廳裡擺好了一張紅木大團圓桌，能坐下二十個人。主位留給壽星公，朝兮也無須別人讓座，自己揀了個不顯眼的位置坐下。
陳皮乖順地坐在他身側。
過一會兒人齊了，各自按著九門位次坐好。二月紅舉起酒杯，站了起來，開始走生辰宴應有的流程，如致謝、祝酒、致辭之類。
朝兮基本沒參與。酒菜齊備，他就專心吃菜喝酒，畢竟他比二月紅年紀大，他給敬酒，只怕要折了二月紅的壽。
陳皮倒是老實敬了酒，其餘時間就專心拆蟹——就是他送來的那簍螃蟹，仔細剔出蟹肉蟹黃，然後放進朝兮的碗中。
齊鐵嘴是藏不住話的，扯了扯旁邊解九的袖子，小聲說：“九爺，你覺不覺得這陳皮對謝老闆……好得有點兒過分了？就像……”
解九藏在金絲眼鏡後的眼睛先瞥了一眼陳皮和朝兮，又瞥了一眼張啟山，看似平靜道：“就像什麼？”
“就像對自個兒老婆……”
誠然陳皮沒娶老婆，齊鐵嘴原本是想拿二月紅或夫人來舉例子，但總覺得哪裡不像，遂將腦袋裡冒出來的第一個詞彙說了出來。
話一出口，連他自己也驚著了，眼珠子左顧右盼快轉飛了。
偏偏當事人還在事不關己地吃吃喝喝，好像今日是自己的生辰宴一般。
齊鐵嘴怪自己胡思亂想，轉頭去向二月紅敬酒。
這是1939年的末梢，長沙在戰火紛飛中屹立不倒，九門的當家人也正當盛年，他們還有餘心餘力，在一張桌上盡情享受劫後餘生的喜悅。
然則亂世之下，豈有完卵。
1941年9月，第二次長沙會戰，朝兮和陳皮臨時找了幾個夥計，去西安盤了一座漢朝古墓。墓中所得，一半作軍費，一半匯入了國外的銀行賬戶。
國軍勝。
1941年12月，第三次長沙會戰，朝兮和陳皮又去南京倒鬥，可惜收成一般，索性都充了軍費。
國軍勝。
1944年5月，第四次長沙會戰，國軍敗。
九門各家在長沙淪陷前陸續撤離，陳皮同朝兮去廣西暫避戰火。
最後離開的，是張啟山。
1945年8月，日本無條件宣告投降，國軍接管長沙。
外戰已畢，內戰再起。朝兮在深山裡尋了一個院子，暫時收了買賣，像個農民一樣隱居度日，等待和平到來的那一天。
一如當年他所願，種花種草，種瓜種果，不種花生……只是缺了張起靈，仍不算圓滿。
陳皮似乎不能接受這樣的安穩，於是重操舊業，收了一堆徒弟，然後四處下地。
朝兮總覺得陳皮有哪裡變了。
雖然作風依舊兇狠，可是他似乎不像從前那樣熱衷於倒鬥斂財或撈偏門，更像是單純地熱衷於下墓本身。
道上很快傳出他殺徒的惡名，只因他帶著徒弟下地，若遇見危險，見死不救不說，甚至拿徒弟當墊背都是常有的事。
所幸他出手大方，惡名再盛，也不影響那些亡命之徒搶著來做他的徒弟，就圖成功之後可以富貴無邊。
只是如此一來，陳皮自己反倒窮得叮噹響，這麼一趟趟地折騰下來，不僅身邊產業所剩無幾，存在國外銀行的那些錢財也很快揮霍一空。
有一次陳皮來山裡，朝兮一邊往他手裡塞自己釀的竹葉青，一邊調侃：“陳爺這是家業都敗光了，才知道來找我賙濟賙濟？”
陳皮嘿嘿笑著，看著竹影下的朝兮容顏如昨，一笑生花，然後摸了摸自己的鬍鬚，沒有回話，轉而說起張啟山。
聽聞張啟山改了名字，加入了什麼解放軍，現在混得不錯。