1939年10月，第一次長沙會戰以國軍勝利、日軍撤退宣告結束，湘北大捷，長沙等地暫時得以保全。
戰前，陳皮便已將他們兩人多年來的收益換成了金條。朝兮做主拿了一箱子給張啟山，充作軍費，剩下的也走了張啟山的人脈，存到了國外的銀行戶頭裡。
當年的土夫子改頭換面，成了政府公文裡所承認的“愛國商人”，這不能不說是一種諷刺。
然而這是戰時，更加荒謬的事也不是沒有過。
九門齊心協力共抗日寇，這樣的事從未有過，陳皮身上的那些人命官司也被人為地忽略了，再無人提及。
1939年10月21日，農曆九月初九，重陽節，宜會親友，亦是二月紅的生辰。
自從紅夫人殞命，二月紅的日子過得半死不活，此番抗擊日軍，他是存了以死報國之志，也算有個正大光明的理由去與愛妻團聚。
如今戰事平定，滿城歡慶，齊鐵嘴便攛掇著眾人，說要給二月紅好好慶賀一下“劫後餘生”之喜，也是九門共慶長沙一戰順利告捷。
這樣的理由二月紅無法拒絕，只得同意了。
二月紅的生辰宴，自然是設在紅府裡，只不過紅府的僕人基本都走光了，張啟山不得不從軍營調派了一個炊事班，再加上尹新月和做了軍醫的莫測，勉強湊出一桌宴席。
出於往日的一點同伴情誼，朝兮也去赴了宴……和扭扭捏捏的陳皮一起。
畢竟是人家過生辰，朝兮想著也不能空手去，左思右想後，帶了兩根大黃魚去……再沒有什麼比這東西更實在了。
陳皮拎著一簍鮮活的螃蟹，進門也不怎麼說話，就站在門口，螃蟹擱在腳邊。
雖然嘴上不說，朝兮卻知道他有多在乎二月紅這個恩師，否則也不會天不亮就起床，跳進快入冬的冷水裡抓螃蟹了。
所幸這些日子浴血奮戰，和九門其他人多多少少有些“戰友情”，氣氛並沒因他們兩個不速之客的到來而變得尷尬。
簡簡單單一句“恭賀生辰”，把拴著紅絲綢的兩根金條遞過去，對朝兮來說生辰宴就完成了一半。
二月紅看見金條後那難以置信的表情，不在朝兮的關注範圍內。
不過，二月紅也知道朝兮的行事作風不能以常理推定，還是禮貌收下，讓他進去。
迎面遇著吳老狗，還沒開口說話，三寸丁就從袖子裡跳出來，興奮地跳到朝兮的手臂上撒歡兒。
五年了，小東西還記得朝兮的氣味，在他懷裡拱來拱去。
吳老狗甚是鬱悶，不過也沒來得及說什麼，就被霍三孃的侄女霍仙姑叫走了。
齊鐵嘴悄悄跟副官咬耳朵，朝兮耳力極佳，聽見他說最近霍仙姑和吳老狗好像走的很近，等把日本人趕出去，說不定就能喝上他們倆的喜酒了。
副官也不知聽沒聽進去，眼神有意無意地往朝兮臉上瞟，若有所思。
朝兮沒留意他，摸摸小東西的頭，心道這可有意思了，往後吳老狗就平白無故矮了霍三娘一輩兒。
而且，那霍仙姑才十七八歲的年紀，模樣能力都沒得挑，但霍家的女人個性都很強勢，說一不二，就怕吳老狗以後的腰桿子是硬不起來了。
朝兮抱著小東西往裡走，正好瞧見尹新月和張啟山膩在一塊兒，不知說了什麼悄悄話。
尹新月微紅了臉，抱著張啟山的胳膊搖來搖去，而張啟山的眉眼裡藏著幾縷笑意，通身氣質是一貫的清冷威嚴。
朝兮冷眼瞧著，尹新月成婚五年，除了樣貌長開了一些，性情倒沒怎麼變，還是那副嬌俏活潑大小姐的樣子，想必日子過得相當滋潤。
遠遠地拱一拱手，就算是招呼過了，朝兮沒多言語，經過時，輕輕擦過張啟山的肩膀