看了半晌，正要離開去陳皮的盤口瞧瞧，不料身後傳來個低沉的聲音：“謝……朝兮？”
回頭一看，瞧見的是一個身穿軍裝、高大筆挺的男人，身後跟著兩隊衛兵，可不正是張啟山？
“呦，好久不見啊，軍爺。”
一句“軍爺”，足以將張啟山夢迴昔年……卻也永遠回不去的昔年。
＊
故里不逢春，故里逢故人。
路邊一間早已關張的茶鋪外，朝兮和張啟山尋了一張還不算太破太髒的桌子，相對而坐，敘談別情。
……其實也沒什麼好敘談，他們該說的話，五年前就已說盡了。
衛兵們都遠遠地退開。
張啟山率先開口：“謝……老闆，這幾年都去了哪裡？”
朝兮隨意地扯著謊話，臉色不紅不白，“山南海北，四處逛逛，哪裡都去過。”
張啟山停頓了一下，悶聲道：“西藏那邊，應該沒有海。”
朝兮略一遲疑，隨即漾開一抹淡然的笑意：“軍爺若是對我的行程瞭如指掌，又何苦再問我？”
這幾年國內局勢緊張，往來通訊應該會受到嚴格管控。張啟山既然是佈防官，執掌長沙軍政安危，關注到陳皮和他這幾年的信件聯絡，進而查證，勉強也說得過去。
但是……朝兮依然覺得不爽。
“要不是謝老闆臨走前將書局生意都暗中交給了陳皮打理，我的確也想不到你們兩人有來往。”
張啟山還算坦率地承認了，沉吟道：“自你走後的第二年起，陳皮開始每個月雷打不動給西藏墨脫寄信，四年從不間斷。他這個人天性涼薄陰狠，能被他放在心上記掛的人屈指可數……於是，我去問了二爺。”
當然，就算二爺不肯說，張啟山也能從信件的內容中看出他們兩個的關係非比尋常。
他們往來的每一封信，張啟山都讓人截下來備份留底，鎖在自己的書房裡，偷偷看過無數次。
陳皮在信中罵他，他總是不屑一顧。陳皮長篇大論敘寫思念，用著那些露骨熱切的詞彙，卻總能讓他的心沉沉墜入谷底。
他無法想象，朝兮與陳皮竟然是可以說這些不堪入眼的話語的關係了。
朝兮的回信，往往惜字如金，千篇一律地問候問候陳皮，叮囑他不要惹是生非，不要隨便傷人等等，那語氣熟稔而親和，就像……他們已認識了許多許多年。
最關鍵的是，朝兮從不會糾正陳皮信中所寫，像是預設了他的說法。
張啟山總會期待，朝兮在哪一封信裡提到自己的名字。
然而，從未。
此次，看見陳皮寫信告訴朝兮勿回長沙，他亦曾暗暗期待，朝兮不要回來，他便可以說服自己，朝兮並不那麼在意陳皮的安危。
可惜，他的期待落空了。
當守城計程車兵來傳信說朝兮進城時，他迫不及待地來尋人，既為重逢而歡喜，卻又傷感於朝兮真得會為陳皮而歸來。
朝兮彷彿無知無覺，毫不留情地將他那顆心踩入深淵。
“既然如此……那我順道跟軍爺打聽打聽。”
朝兮音色涼涼，收斂笑意，冷然道：“陳皮，他現今可還在城中？”