“你的話，我信不過。”宋歸慈冷冷地說，目光銳利。
蘇堂聞言臉色一白，急忙辯解：“恩人，我蘇堂雖然只是個小人物，但一諾千金，我保證不會洩露半點風聲。”
宋歸慈不為所動，他站起身，走到蘇堂面前，居高臨下地審視著這個曾經的小乞丐。
“你若真有心，就別在這裡做夥計了。”
宋歸慈彎下腰，聲音低沉而有力，“替我辦妥一件事，這間東興樓我買下來，讓你當掌櫃。”
蘇堂微張開嘴，難以置信地瞪大了眼睛，但看著宋歸慈眼中意味分明，清楚他絕對不是在開玩笑。
這一次，他終於等來了夢寐以求改命的機會。
蘇堂叩首，鄭重其事道：“恩人請吩咐，蘇堂一定完成所託，萬死不辭。”
宋歸慈眨了眨眼，“你確實很可能會死。”
“捅簍子會嗎？我要你去京府衙狀告東興樓背後的主人，也就是巡防營的楊副統領，好讓你身後這位錦衣衛大人將他拉下馬。”
“而你，不僅會丟了現在的營生，還會成為京城許多人眼中的眾矢之的，這樣你還敢接？”
蘇堂許久沒有抬起頭，只是顫抖的肩膀昭示出他的恐懼和掙扎。
宋歸慈不著急，轉身回到座位上，良琛已經收拾好刀劍，坐下來繼續吃飯菜。
沒人催促蘇堂，如同當他不存在。
“我接。”地上的人忽然道。
他抬起頭雖然嘴唇發白，但雙眼堅定地看著宋歸慈。
“蘇堂能辦到。”
宋歸慈抬眼看良琛，對方從懷裡摸出一張寫好的狀紙，扔給蘇堂。
“明日，你以楊家酒樓夥計的身份，帶著這份罪狀去京府衙擊鼓報官。”
蘇堂撿起狀紙，腿腳打著哆嗦離開後。
“你信得過他？”良琛問。
宋歸慈：“信不過，但這種人有時候可以用得很順手，若他有膽量，我想惜才也得看他有沒有那個命。”
良琛沉默片刻，他也明白在這複雜的政治漩渦中，有時候不得不利用一些小人物的犧牲來達到最終目的。
“接下來，我們該怎麼做？”良琛問。
宋歸慈拎上油紙包起身要走，緩緩開口：“等，等京府衙的訊息，也等前線的戰報。”
“要是成了，告訴陛下，讓他的人收拾收拾東西準備升官吧。”
許是有這麼多人念著徐均承，今一日早上，國公府收到了他從西北寄來的信。
信裡說自己一切安好不必擔憂，雖然在第一次殺敵後做了好幾晚的噩夢，但如今已經開始適應軍中生活了，等著他爭個軍功回來。
又對徐暉不願讓他上前線衝鋒埋怨了幾句，最後是問老太君，母親和妹妹安好。
看著徐均承言辭間已開始變得沉穩，徐夫人捏著信箋，是又高興又心酸。
好訊息一個接一個的來，徐暉率領驍林軍，同邊防軍將即將突破永定關的額魯族逼退至大燕境外，收復了丟失的城池。
江應巧靠在後院廊下的躺椅上曬太陽，搖晃著手裡的水晶杯，裡面裝的是廖媽媽熬的高湯，她喝不了美酒，這樣只是讓自己過過癮。
另一隻手在油紙包裡挑了根肉乾，給腿上嚼她袖子的小山雲啃咬，一抬眼，就能看宋歸慈在小田地給絲瓜藤蔓搭架子。
宋歸慈完成經書抄寫後，開始時常帶著小山雲來她這裡，幫著在後院這塊地裡幹些活。
此時宋歸慈正在給他講最近京城裡發生的趣事解悶。
一件是，太子殿下上門給徐樂瑤送禮，被義正言辭地拒絕幾大盒珠釵後，只收下一盒小小的青黛，太子殿下也不覺得可惜，離開時甚至滿面春風。