人的誇誇和崇拜，宋少爺也頗為受用。
待宋夫人回來時，就看見兒子和少女坐在一處，嘴裡還唸叨著長幼有序，無禮不立，而巧巧倚在桌上託著腮聽一句點一下頭。
這兩個孩子竟相處的不錯麼……
直到日落晚間，刺史宋章才從縣上巡察歸府。
見宋老爺回來，宋夫人迎上前為他寬下官服外袍，兩人執手笑談間落座膳桌主位。
宋歸慈喊了聲爹，臉上是掩不住的欣喜。
宋老爺笑著應聲，又詢問起他今日的身體狀況，宋夫人在一旁笑著說他貪喝梨湯還不高興的趣事，聽得宋老爺眼角眉梢滿是笑意和慈愛之色。
看得出來，宋歸慈和他父母的關係很好，家中和睦。
那麼原生家庭應該不是他黑化的原因，江應巧若有所思。
客觀的說，宋章看起來近四十歲的中年模樣，外表只算是端正，與他夫人同在一處時，越發顯得容貌平平，難免讓人感到落差。
但平心而論，他們在一起相處的氛圍十分舒服，有一種就該如此的般配。
宋老爺見席間多了一個人，並未過多驚訝，他早前已經從侍衛處得知郊外之事。
今日晚歸也是在縣衙忙於監察人販王二的案子，審訊中已瞭解此事的來龍去脈，包括女孩的身份來歷。
他看向江應巧道：“夫人說你叫巧巧，聽著是個乖巧的名字。”
“今日那綁架你的犯人已經招供，他與那面鋪老闆見你孤身流浪市井便起了歹心，好在並未得逞，現連其同黨已經收押在獄，今後不必擔心他們再找你麻煩了。”
接著他露出幾分微妙的表情，“堂上我見那犯人額頭破了個大窟窿，說是被你打的，小小年紀倒是有幾分膽色。”
江應巧抿了抿嘴，道：“大老爺說笑了，當時我是嚇壞了，求生本能而已。”
宋老爺朗聲笑道：“好一個初生牛犢，你這孩子我喜歡。”
用膳中途，宋夫人將宋老爺叫到隔間商量巧巧去留的事，將今日兩個孩子相處的情景提了一嘴。
宋章沉吟片刻道：“這孩子我看著品性不錯，既然背景清白，又與兒子聊得來，不如留下來，也無需入奴籍，就和歸慈做個玩伴，你看如何？”
“我也是這想法，難得歸慈與她投緣。”
秦姝眉嘆了口氣，“歸慈因為身子不好，性子也冷淡，在學堂沒有幾個孩子願意與他玩，他雖然不說，我們做爹孃的怎麼會不知道呢？”
“這都怪我，當年懷他的時候，若我……”
她話說到一半，似想到什麼極其可怕的事，臉色倏然發白，身形也開始顫慄不止。
宋章連忙將她擁入懷中。
“別去想那些！這不怪你，我們一家人現在不是好好的嗎？想想現在，阿姝。”
宋夫人深深吸吐幾口氣，在宋章的安撫下漸漸平復下來。
外頭用膳的兩個孩子對隔間的異樣一無所知，江應巧正試圖向宋少爺表達自己的善意。
宋府不講究下人佈菜的規矩，她看了一圈桌上的菜式，鼓足勇氣，用公筷夾了一塊裹著紅澤醬汁的糖醋仔排送到宋歸慈的碗邊。
“少爺，這個甜。”
不料宋歸慈將碗往旁邊挪了一寸避開，小臉一本正經：“用膳時好好吃自己的，別往人碗裡夾菜。”
被嫌棄了……
收到無情的拒絕，江應巧順從地把筷子調頭回來，默默啃下排骨。
過了好一會，宋老爺才和夫人回到飯桌，只是草草用完膳，告知了江應巧今後留在宋府的決定，就帶著心緒不寧的夫人匆匆離開了。
徒留下突然成為一對玩伴的宋少爺和江小友，思緒萬千。