能寬慰自己算是替兩人積下一點點陰德了。
一番自我開解後，心態果然好多了，江應巧問道：“不過少爺，你還不打算告訴我為什麼要和金公子打架嗎？”
宋歸慈頭也不抬，翻了一頁，“你不用知道。”
見他到現在也不說，想是某些關於小男孩間自尊的事，便也作罷不再提。
又提醒他，“我在之前不是跟你說過，打人的力讓自己也會疼，下次再幹架，記得抄傢伙啊。”
“……”
結果他似想到什麼，遲疑了一下道：“那你為何衝上來幫我？”
江應巧奇怪地看他，回道：“你是我朋友啊，不幫你幫誰？”
接著不可置信睜大了眼睛，“還是說，少爺你從來沒把我當作朋友？”
可笑了，到頭來是自作多情，下了無用功，自己的人際關係果然很差勁……
見少女露出失落的表情，他反應有些慌亂，“不是的，我不知道…這樣算不算朋友…”
後面聲音越來越小。
思索了片刻，宋歸慈放下書起身，輕聲道：“你不是犯愁嗎，去花園走走吧。”
宋府的花園有一片不小的湖，四處種了不少品種的花，只是天氣越來越冷多數凋謝，這個時節只有瑤臺玉鳳還在盛開。
風中白色的菊花，匙蓮狀花瓣捲曲層層相繞，乳白似玉挽仙來，佔盡了滿庭芳。
本以為是來賞花，宋歸慈卻帶著她走到靠院牆處的一棵大樹前，樹冠呈傘狀伸展，枝葉粗壯繁茂。
宋歸慈告訴她，這棵老槐樹在宋父調任搬來這之前就在了，曾遭過雷擊卻奇蹟般活了下來。原主人恐其招鬼納陰，又怕砍伐了會得罪神靈，破壞風水，後來便將府邸變賣搬遷。
宋老爺入住後，卻認為這槐樹絕處逢生，是有靈性，便保留了下來，但平時下人們還是忌諱，皆繞道而行，不會輕易靠近。
宋歸慈撥開樹前許久未除的草叢讓她穿過去。
江應巧繞到樹後微詫，樹身處缺失中空，形成了一個半臂寬、半個成人高的樹洞，因為背靠著牆垣，又有雜草遮掩，從外面確實難以發現。
宋歸慈熟練地彎腰鑽進去蹲下，招手示意她也進來，兩人貼著胳膊擠在樹洞裡。
他指給她看樹身上的一條裂縫，有一束光透過來。這縫一指長，位置低又狹小，難怪要蹲下身才能看見。
他小聲道：“我心煩發愁時，就會偷偷躲到這裡發呆，這事我只告訴你一個人。”
話裡委婉表示，證明我把你當朋友了。
實在是這位置隱蔽得讓人多想，江應巧語氣試探道：“那躲在這，你有沒有聽到看到什麼？”
聽到看到什麼？
宋歸慈垂下眼眸，當然有。
聽到僕人們會私下議論他體弱多病，人貴命薄。
看到灶房的夥計謊報送菜高價，兩頭私下吃回扣。
更早，目睹過管事婆子將年輕的婢女推下木橋摔傷腿，就為了給自己孫女騰出府裡的位子。
他聞見了這府上露不得光的陰私，表裡不一的嘴臉，和蠅營狗苟的算計。
他並不想把這些醜惡的事說給少女聽，豎起手指抵在唇上，吐出兩個字，“秘密。”
江應巧輕笑道：“怎麼又不告訴我。”
隨後斂去笑容，微微正色，“少爺以後還是少來這裡，有時候不知道才是好事，一個人的心裡，還是不要有太多秘密。”
“要是不開心了，就來找我，我來哄少爺。”
在這狹小的樹洞裡，宋歸慈聽到女孩這樣承諾。