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奧斯納布羅克的始終要慢那些頂級列強國家好幾步，這裡不光電話還沒普及開來，就連電報機也非常稀有。興修的火車鐵路在冬天停工，而火車還要等著來年春天海運暢通之後被一部分一部分的分運過來。
對，奧斯納布羅克這個盛產糧食的農業型國家還沒有能力造出自己的火車。
等待的時間總是煎熬。克勞迪婭就像一朵從枝頭被人剪下的玫瑰，她每一天都在被h1n1蠶食著生命力。葉棠能為她做的事卻少得可憐。
葛羅莉婭與辛德蕾拉的精神狀態也不大好。因為姐姐的身體狀況時好時壞，兩人的情緒也忽高忽低。葉棠得安慰兩個孩子這一切都不是她們的錯，還得說服她們不要因為照顧克勞迪婭而弄壞了自己的身體。
加上漢斯死後被漢斯拖欠貨款的人紛紛上門，商隊的人也要葉棠給個說法。葉棠與黛西開在女王路的店也需要繼續推出新款和有人掌舵背後的風向，葉棠可謂是心力交瘁。
說句不大好聽的話。在郊外監督搬運屍體的人好好把漢斯的屍體燒成灰，已經是葉棠最近做過的最輕鬆的事了。
黛西瞧見好友面龐上隱著的憔悴，實在不忍心對她雪上加霜。可威爾遜大公的耐性也不是無限的。他說想見葉棠，不管葉棠是不是準備好了都得去見她。
拉起好友的手，從女王路的服裝店裡接走葉棠的黛西柔聲道：“安娜，我知道你很累，不過還有一件事，你必須去做——”
聽到威爾遜大公召見自己，葉棠有一瞬的愕然——原來黛西的“出資人”是這一位。可這一位不是身體糟糕到據說是隨時沒了都有可能。黛西和他在一起……柏拉圖之戀對於普通女性來說可是一種煎熬啊。黛西沒事嗎？
黛西不知葉棠的怔然是在為她擔心，她以為葉棠緊張，便側過身去抱了抱葉棠。
“放心吧安娜，那一位是十分溫和的人。即便是我們這樣的平民，在那位眼裡也並不卑賤。你只要放輕鬆，用平常心與他交談就行了。”
噢……既然能讓黛西這樣維護他，那位大公一定是黛西非常心愛的人。那麼即使兩人無法從物理上結合，心心相印的關係也能讓黛西感到幸福吧。
葉棠放下了心，她回抱一下黛西，在黛西的肩頭點了點頭。
去往大公宅的路有點遠，為了隱蔽雙方的身份路上也得繞繞圈、換換馬伕、換換馬，將車身上明顯的標誌拿下，用黑色的絨布蓋上車身，遮掩車身的具體形狀。
冬天地上溼滑，馬車也跑不快。葉棠在馬車上顛著顛著，不一會兒就有了睡意。
閒極無聊想著心事的黛西肩膀上一沉，回頭一看發覺葉棠竟是靠著自己睡著了。她好笑地抿起唇來，稍微拉起自己身上的披風蓋到葉棠的身上。
直到馬車停到大公宅的門口，黛西才叫醒了葉棠。
葉棠初醒時面容中還帶著些少女般的朦朧。等到了威爾遜大公的面前，她已經變回了一貫的沉穩模樣。
這讓本來還擔心著她的黛西放下了心來，在葉棠站到威爾遜大公面前後輕輕地退到了一邊。
“晚上好，夫人。”
威爾遜大公咳嗽兩聲，朝著葉棠做了個請坐的手勢。
阿德里安與傑克立刻為葉棠搬來了無靠背的小圓椅。
“晚上好，殿下。”
葉棠拎著裙襬向威爾遜大公行過禮，這才坐下。
即便是坐在沒有靠背的小圓椅上，她的姿態也很優美。這是沒有長時間的訓練很難形成的習慣。
與國王同色的眼眸裡帶著探尋之意，威爾遜大公直奔這次的主題。
他的健康狀況之糟糕，已經到了隨時暈厥過去都不足為奇的地步。不能在意識清醒的時候就聽完自己