景蘭舟陡然人影一晃，已欺到木川身邊，一掌朝他肩頭拍落。木川驚叫一聲，抱頭就地一滾。司潤南喝道：“且慢！”自後一拳擊向景蘭舟背心，四位長老本就站在木川近旁，亦皆出招相護。景蘭舟掌至半途勁力一收，縮手向後退開兩步；諸人見他罷手，便也各自收招。郎海通怒喝道：“好小子！當著我們全幫之面，你還想殺人滅口？”
景蘭舟嘆道：“木兄好厲害的心計，猜到我會出手試探你武功，故意裝作如此狼狽。你明知丐幫眾位英雄在此，決不容景某妄加一指於你，自是有恃無恐。”木川一臉驚魂未定，道：“木某功夫有幾斤幾兩，大勇分舵兄弟自來心中有數，哪能由你枉口拔舌？”
褚寒忽斜刺裡猿臂疾伸，五指有如鋼箍，一把抓住木川手腕，使的是上乘擒拿功夫“盤龍手”。木川齜牙道：“褚長老，你……你這是作甚麼？快……快放手！”褚寒一言不發，指上暗暗加勁。木川如殺豬般尖叫道：“褚長老，你聽信這小子的鬼話，也來試我的武功？”群丐見是傳功長老出手，並無人上前干涉阻攔。
褚寒稍一遲疑，鬆手道：“景少俠，木川他確是功力低淺，並非有意假裝。”景蘭舟曾在江西救他一命，後者心存感激，便即替他出手查驗。景蘭舟拱手道：“多謝褚長老一番好意。倘若木川果真功夫平庸，那便是景某在說謊了。”褚寒面露尷尬之色，道：“我也不是這個意思。”
景蘭舟道：“景某適才念頭正與長老一般，欲借突施偷襲逼迫木川顯露真實本領；在下之所以中途停手，只因想到這法子恐怕也難奏效。自長葛命案發生之後，木川身為唯一人證，始終處在貴幫重重保護之下，此刻當著司幫主及眾位之面，豈容在下有半分輕舉妄動？倘若景某一味糾纏，反更顯我有滅口之意。至如褚前輩這般出招相試，他更加不放在心上，既是自家兄弟，又怎會真下狠手？”
韓濟巖稍一沉吟，道：“景少俠，眼下你兩邊各執一詞，韓某一時也難斷真偽。只是你二人素不相識，設或少俠所言屬實，木川兄弟他又為何要冤枉你呢？”景蘭舟搖頭道：“這事在下也極想知道。木兄，可否請你將衣衫除下讓在場眾位弟兄一觀？”
木川臉色微變，道：“要我脫衣做甚麼？簡直荒唐之極！”景蘭舟道：“景某早前由梅長老處得知，當日六名丐幫弟子皆中了那蒙面高手的碧磷毒掌，其餘五人俱是立時斃命，唯獨尊駕肩頭中了一掌卻仍生龍活虎，實令人眼界大開。只是據在下所聞，但凡身中碧磷毒掌之人，就算不斃命於其掌力之下，也捱不住掌上的劇毒；閣下竟可安然無事，莫非身邊藏有解藥？”木川冷笑道：“甚麼蒙面高手，不過是你憑空臆造，哪有此事？”
景蘭舟緩緩道：“諸位有所不知，碧磷掌有一特異之處，哪怕隔著厚衣絮襖，中掌處也必會留下一道深深的碧色掌印。”荊夏點頭道：“不錯，那五名弟子屍身上確都有碧磷掌的印記。”景蘭舟道：“這碧磷掌與尋常掌法不同，縱使中掌者服食了毒掌解藥得以不死，掌印也須三五月時間方能消退。如若景某適才所言盡屬虛妄，當日荒園之中並無甚麼蒙面兇手，閣下也不曾中過碧磷毒掌，便請脫下衣裳讓人瞧瞧木兄身上是否有碧磷掌的掌痕，自然真相大白。”
原來當日景蘭舟一行人離了宜興董府，在溧水同“蝰蚺神君”狹路相逢，其後得知蘇楓樓便是遊天悟當年救命恩人，雙方宿怨消弭，曾一同前往落星小樓。遊天悟生性乖僻，除蘇楓樓外不甚搭理旁人，然駱景二人敬他是武林前輩，對之執禮甚恭，沿途也曾攀談幾句，其中便聊到遊天悟的獨門武功碧磷掌。碧磷毒掌乃遊神君生平第一絕技，遊天悟講到得意之處，自不免多說兩句，景蘭舟方知即便事後傷愈毒解，所中掌印也必留存數月之久，這才要木川脫衣驗傷。其實他心下亦是大為忐忑，倘若木川竟有本事化去碧磷