到了紅府外的偏僻後巷，朝兮放開了陳皮。
沒想到陳皮第一時間拉過了他的手，焦急道：“你怎麼受傷了？”
朝兮一看，原來方才是用劃破了的那隻手去堵了陳皮的嘴。在陳皮掙扎的之下，掌心的傷口不出所料地裂開了，殷紅的血液都沾在了他的唇上，就像塗了一層胭脂。
“夾個喇嘛，割破點口子有什麼奇怪的。”
朝兮隨口一說，想把手收回來，陳皮卻拉著不肯放開。
“你下地了？這是在下面弄傷的？”陳皮惶急不已，轉身要帶他去醫館，“地下的東西不乾淨，必須找個大夫清理傷口，再包紮一下。”
“大老爺們兒哪來的這麼嬌貴。”朝兮使力掙脫他的鉗制，嗤之以鼻，“要是這點小傷就去醫館，我以後也不必在地下混了。”
陳皮的臉色青了又白白了又青，退一步道：“你不願意去醫館，要不上我那兒？……我的意思是，你從地下回來，還沒吃午飯吧？順道吃個飯。”
朝兮看看天色，點頭同意了。
陳皮不說他都忘了，他連早飯都沒來得及吃，更別說午飯了。
為了掩人耳目，陳皮的盤口離紅府有些距離，索性就叫了黃包車來代步。繞過三四條大街，轉過幾個路口，一間名為“恆通”的古董鋪子赫然出現在眼前。
朝兮打了個呵欠，跳下黃包車。
一進門，陳皮就喊來夥計，頗有威嚴地交待：“去臨街得意酒樓，叫一桌上好的席面送到後院。記住，不要酒，不要魚，不要放辣椒……多要些豬肝紅棗的菜色。”
夥計偷偷瞄了一眼自家老闆和老闆身邊高挑俊美的年輕男人，縮了縮脖子，忙不迭地去跑腿兒。
閒人遠走，陳皮側首，迅速換上最完美無缺的笑臉，恭敬地往裡一讓：“進來吧，我給你上藥。”
朝兮疑心陳皮沒學到花鼓戲，倒學了四川變臉。
他頗感趣味地笑了笑，跟著陳皮進門。
其實這是他第二次來陳皮的盤口了，也算輕車熟路。論地界兒，這裡應該有三個齊鐵嘴的算命攤子那麼大，前頭是古董行，後面闢了一間會客室，再往後則是臥房。
不過陳皮明面上還是二月紅的徒弟，日夜起居都在紅府，所以這裡的臥房只作白天休憩所用，並沒有太多生活的氣息，傢俱也不過簡單幾樣。
開門就是一張頂好的紅木圓桌，看起來也是老物件兒了。朝兮揀了一張圓凳坐下，陳皮去櫃子裡拿了藥箱，認真地用酒精棉幫他消毒、上藥、包紮。
他噗嗤一笑，說：“小陳皮，我從前怎麼沒發覺你這麼賢惠呢？”
陳皮的兩頰頓時騰上緋紅雲霞，囁嚅道：“我又不是女人，什麼賢惠不賢惠的……只是跟著師父久了，做慣了伺候人的活兒。”
戲班子裡收學徒都是這樣的，起先給師父當下人，端茶倒水伺候起居，等磨好了性子，便能學真正的本事了。
不過陳皮說這話時，語氣平鋪直敘，並不見半點怨氣，想來二月紅對他也不算差，他也犯不上為了這個才揹著他師父做那些事。
或許另有原因，但朝兮自認也沒有立場刨根問底。
他的目光在陳皮臉上端詳片刻，忽然笑道：“你嘴上還沾著血呢，快去洗把臉吧，免得你的夥計見了，還以為你剛被哪位姑娘給輕薄了。”
陳皮摸了摸嘴唇，尷尬地摸摸後腦勺，慌里慌張地去找水井。
朝兮見此，笑得更歡了。
他心道，這陳皮終究還是少年心性，再怎麼陰鬱兇狠，也改變不了骨子裡的青澀。
＊
水井旁，陳皮低頭望著檜木桶裡盪漾的水波，清澈的水面映出他被鮮血染就的紅唇，彎起一個靦腆憨厚的笑容。