十分鐘後，幾塊雕刻三青鳥花紋的石板被順利挖開，一個約有樓梯間大小的水道口出現在了所有人面前。
朝兮隨手丟了一塊碎石子下去，聽到了輕微的水聲和石子觸底的脆響，這意味著水並不深，可以下去一試。
不過以防萬一，朝兮還是讓人拿出了兩套鯊魚衣，跟黑瞎子換上，綁了繩子一起下到水渠中。
從石壁上尚未開鑿完畢的狀態來看，這處水道是很早就被廢棄了的，積水也只到膝蓋左右。他們走了幾步，感覺空氣流動很好，裡面應該有通風口和更加寬敞的空間。
於是其他人很快也跟了下來。
幸而這處水道沒有修建完成，並沒有太多彎彎繞繞的岔路，他們走了大概十幾分鍾，就看到了一個小小的斗室，裡面有些石桌石椅和青銅器具，或許是西王母宮的底層匠人遺留下來的。
因為有門檻，斗室裡雖然潮溼，卻沒有積水。
他們從蛇口脫逃，疲於奔命，兩條腿都是又酸又痛，早就走不動路了，便坐下來在此休息片刻。
朝兮坐著喝了口水，就又站了起來，準備去裡面探探路。
黑瞎子看他看得很緊，執意要跟著他。他懶得說教，索性隨他去了。
他們戴上了礦燈，比手電筒看得更清楚。說也奇怪，這間斗室通向內部的通道里很乾淨，明明離外面這麼近，卻沒有蛇經過的跡象，甚至青苔都極少。
走了一段路後，兩側的石壁忽然變成了斑駁的褐色，朝兮試著摸上去，軟軟的，像是某種皮製品。
“是蛇蛻。”黑瞎子幽幽開口，“朝爺，你還記不記得神廟裡的那些浮雕？在那些蛇裡，不就是有一條特別大的雙鱗巨蟒麼？”
“這麼大的蛇蛻，這條蛇可比咱們遇上的那兩條要大的多。”朝兮沉吟道。
那條蛇是蛇群中的蛇母，地位很高。難怪這條通道里這麼幹淨，沒有野雞脖子經過的痕跡——野雞脖子是不敢接近。
“朝爺放心，這蛇蛻有些年頭了，那條蛇應該早就不存在了。”黑瞎子微微一笑，繼而若有所思：“西王母國真得有這種大殺器，那周穆王輸得不冤。”
朝兮側過頭瞧他，有些驚訝：“你也看出來了？”
他指的是浮雕上入侵西王母國的異族是周穆王的軍隊這回事。
黑瞎子故作孩子氣地鼓起腮幫子：“朝爺別看不起人啊，我是正正經經高材生呢。”
“正正經經高材生不幹正經營生，偏走這偏門？”朝兮嚴厲地剜他一眼，冷聲道：“我當初將你託付給解九，就是希望你能離這些破爛事遠點兒，你倒好……”
自從他們兩人重逢，朝兮便將這話憋了許久——其實，比起這樣的“重逢”，他更希望黑瞎子能在這世上的某個角落，過著普通人安靜祥和的日子……哪怕他們再無相見之日。
黑瞎子抿一抿唇，半晌，知曉這問題無法迴避，他注視著朝兮在礦燈下有些透明的眼眸，澀然一笑：“朝爺……因為我想像現在這樣，找到你，跟著你。”
朝兮嘆了嘆氣，輕聲說：“這世上誰沒了誰不能活？你五十年見不到我，也照樣是過來了。你瞧西王母貴為一國之主，史書上說她天姿掩藹、容顏絕世，周穆王不也一去不復返？”
他舉出這個例子，原是方才提到了周穆王，隨口一說，並沒多想。
等說出口後，看到黑瞎子有些錯愕的表情，他才意識到以周穆王和西王母的關係類比自己跟黑瞎子，未免有些不恰當了。
但不等他加以解釋，黑瞎子卻勾唇一笑，輕誦詩句：“八駿日行三萬裡，穆王何事不重來？西王母等不到舊人，可是朝爺，我不是周穆王。我能走過這些年，想的就是我一定能等到今天，等到像現在這樣，從此永不分離……”