【因為我……】
因為什麼呢？
或許朝兮永不能得知了。
寫信的人不知是為了什麼緣故，用鋼筆水將“我”字之後的兩行字全都塗染成了藍黑色，極力辨認也只是模糊的一片，連筆鋒都看不出來。
他不禁嗤笑：這齊鐵嘴也真是的，這種危急的時刻還要賣關子，寫完後悔，後悔了卻又不全塗掉，偏偏留下個首尾，說話只說半截，叫人抓心撓肝的。
他和齊鐵嘴也算相識一場，一起經歷過生死。雖然齊鐵嘴總是表現得聒噪又惜命，形象偏於猥瑣懦弱，但朝兮很清楚，這不過是偽裝的表象。
事實上，他眼中的齊鐵嘴是一個聰明又通透的人，通透到甚至有些狡猾。
而朝兮在情感問題上並不遲鈍，聯絡前文，雖則寥寥數語，但對於齊鐵嘴的未盡之言，他已隱然有了幾分猜測。
只是……或許沒有機會去驗證了。
他嘆了口氣，將信重新摺好，放進胸前口袋裡，按照信中所寫的路線，鑽進了一條通道。
看起來，這條通道是張啟山的人挖出來的，四周有著類似工兵鏟和釘錘留下的痕跡，應該是修建工程時的運輸通道。
這裡並沒有九頭蛇柏入侵的跡象，可能是挖掘時在牆壁上抹了摻雜天心石粉的塗料，用來保障工兵們的生命安全。
朝兮於是用貼身的小刀刮下了許多牆灰粉末，塗抹在身體各處，等出去時萬一遇見蛇柏，也免得自己放血了。
通道的末端是一處斷崖，他站在崖邊，手電筒慘白的冷光照射在斷崖之下。
那是一座堪稱恢宏的古城，在這蒼茫的沙漠腹地，稱得上是令人驚歎的古代建築了。
他攀著繩索下去，入目是青石板鋪成的神道，一直走了十來分鐘，一道高大的城門出現在他的眼前，莊重而質樸，沒有過多的花紋雕刻，只在邊緣處有少量的蛇紋，最顯眼的，莫過於一左一右的兩個漢隸大字。
“虺”和“巳”。
巳字好解，即是十二生肖的巳蛇，大概是指外面的那些黑毛蛇。
虺則是蝮蛇一類的毒蛇，亦指水虺。《述異記》載：虺五百年而化蛟，蛟一千年而化龍。所以，虺也可看作是小龍，地位顯然要高於普通蛇類。
這座城以兩蛇為名，顯然是意有所指。如果他的猜測是對的，那麼“虺”又是代表什麼？古潼京裡莫非還有比黑毛蛇更加可怕的存在？
朝兮走近了一些，仔細檢視後，發現這城門居然是用天心石雕刻而成的。
在數千年前，古潼京的原始居民就是透過這種方式，與九頭蛇柏相安無事地共生著。
懷著疑慮與好奇，朝兮推門走了進去。
張啟山的人應該在城中進行了一定程度的挖掘和修復，沿途所見，基本與地面上的一些古城遺蹟沒有多大區別，縱橫的街道上，掉落的碎石和破敗的建築都被清理，乾淨整潔，如同不久之前還曾有人在此生活。
沿著中央的大街繼續走，就能到達位於古城中心的首領宮殿。
但朝兮只是站在殿外看了一會兒，沒有走進去。
很簡單的道理，假設宮殿裡有數千年前遺留下來的珍寶，那早就被張啟山的人搬走了。
而若珍寶仍在這裡，那就說明裡面有萬分兇險的東西，即便動用張啟山背後那個人的力量，耗費數年，仍不能將珍寶帶出去。
裡面或許有黑毛蛇，或許有那個“虺”，也或許二者皆有。
朝兮現在對珍寶不感興趣。
他其實並不算一個貪財的人。當初在長沙城做地下的買賣，從張啟山等人那裡搞錢，除了順利解決礦山裡的事，更多的，也不過是出於為人親長最樸素的願望罷了。
當二