1962年春，朝兮在北京郊外的深山老林裡安了家，看三月山花漫野、綠竹猗猗，也看竹寺裡的兩個小沙彌敲木魚唸佛經。
有尹新月的幫助，朝兮離開格爾木還算順利。趁著張啟山那頭兒訊息往來不暢，尹新月帶他回了北京，給他安置在一座寺廟裡。
對外，朝兮的身份是投奔尹新月的遠房侄子，換了個名字叫尹言，因自幼體弱多病，年紀輕輕便做了居士，在山中帶髮修行。
這座寺廟原本並無名字，內外破敗不堪，只有一位七八十歲的老和尚弘光，帶著兩個十來歲的小沙彌，一個叫存真，一個叫存慧。一老兩小在這裡修行，全靠附近村莊的老百姓捐贈米糧過活。
尹新月請人修繕了寺廟，捐贈了許多香火錢。作為回報，老和尚同意收容朝兮在此，並對他自己給自己編出來的過往和篡改來到寺廟的時間等事，予以沉默不言。
出家人不打誑語，如此已是足夠。
朝兮於是在寺裡住了下來。
因著院牆四周圍著鬱鬱蔥蔥的竹林，這在北京城是難得一見的，翻修寺廟的時候，朝兮便隨手題了一張匾額，給這寺取名叫做竹寺。
北京四季分明，雖不如南方氣候和暖，可是也沒那麼潮溼，山林清幽，炕頭燒熱，就是最適合朝兮休養的居處。
總體說來，竹寺的生活是簡單而充裕的。朝兮除了鍛鍊這些年荒廢的身手，幾乎什麼也不幹，就看著那兩個小沙彌砍柴挑水、撞鐘唸經，偶爾指點指點他們習武強身。
不過要避著老和尚。
老和尚每次看到朝兮教他們練武，都要皺著眉頭，轉著一百零八子的菩提佛珠，默唸《地藏菩薩本願經》，一副要把他給超度了的模樣。
朝兮哭笑不得，依然由著自己的性子，拿著黑市上買來的糖果，哄他們叫自己小師父。
現在的中國，剛剛經歷了三年自然災害，很多窮苦百姓連溫飽都難以為繼，素日能送來竹寺充當香火錢的，也無非是一些粗糧野菜。
儘管尹新月時時資助，但於存真和存慧而言，“糖果”是做夢都不敢多舔兩口的美味。
日子就這樣悠然地過去。
尹新月有時會送信過來，告知一些格爾木療養院的後續。
現在那裡真得成了退休軍官療養院，被火燒燬的地下室被永久封閉，成為歷史塵埃的一部分。
那樁稱得上慘烈的命案並不為人所知，張啟山將它盡數壓了下去。
朝兮不知道他怎樣去向高層解釋，反正有新月飯店的人掃尾。於張啟山而言，浪費時間去查一個已經逃脫的人究竟怎樣逃脫，是毫無意義的事。
據尹新月說，張啟山現在忙於一項秘密行動，應該無心去搜捕他了。
說者無心聽者有意，朝兮算計著，能讓張啟山這麼輕易就放棄研究麒麟血，那所謂的行動的重要程度，只怕不亞於沙漠裡的工程。
他隱隱覺得，此事與一別多年的大侄子有關。
可惜如今他無法知曉大侄子身在何方，只能寄希望於張啟山也找不到大侄子了。
和平年代裡，地底下的任何行動都受到官方的監視，朝兮只有一個人，因在張啟山身上吃過虧，現在他也不能去募集好手來夾喇嘛，唯恐被張啟山發現自己的蹤跡。
他不得不安心養傷，等待自己恢復到最佳的狀態。
想到這裡，他低頭看了看自己的左手，輕輕嘆息。
尹新月的確幫他安排了隱蔽的私人醫院和醫生，但結果不盡如人意——醫生說，以現在的醫療手段，沒辦法讓他的左手恢復以往的靈敏度。
而他下墓開棺，靠的就是這隻左手。
每次想到這些，他都有些後悔，讓那個魏軍醫死的太舒坦了。