離開海陵島，曹洪等人一路東行，待抵達崖門水道入海口時，再行北上，不久後轉入西江，足足用了八天時間，才來到佛山鎮汾江河畔，之後羽勝麒父子繼續往東北而行，趕往廣州，曹洪、嶽文雍等人則來到汾江河北岸的河畔村，歇息下來。
根據曹洪的描述，位於汾江河南岸的佛山鎮主鎮區，是整個廣東的商業重鎮，其繁華程度，比之省城廣州亦不遜色，其中尤以冶鐵、陶瓷製備兩項最為出名，加上南邊順德的養蠶業，構成廣東對外行銷的三大主力產品，鐵鍋、瓷器、蠶絲。
曹洪等人最開始定居的地方是在位於汾江河南岸的一處街鎮之上，後由於人口漸多，便在北岸購地置村，漸漸形成北岸種田定居，南岸改鋪經商的格局。
隨著生意日漸興隆，乾脆連鍊鐵爐也建在北岸，南岸鋪面、宅院主要用於商業，其中振遠鏢局的總號也設在南岸。
曹洪經常外出，河畔村的事務主要由多年好友田松明負責管理。
田松明是佛山本地土著，年輕時因家中破落，孤身到廣州闖蕩，棲身在一處書坊當夥計，因書坊承攬秦總兵書籍刻印業務，與歐陽山的父親以及曹洪等人相識。
隨著交往日深，在秦總兵離任返鄉時，得知曹洪等人有擇地定居的打算，田松明便毛遂自薦，提出可去佛山發展。
在帶領眾人前往佛山考察之後，由歐陽山的父親做主，決定在佛山定居，之後田松明亦跟著返回佛山，協助眾人購置宅院、土地，與田家比鄰而居。
在以後的發展過程中，本已破落的田氏十餘戶人家乾脆和曹洪等外鄉人合併，共同前往北岸居住，形成當下的河畔村，日子也在曹洪等人的帶領下，愈發紅火起來。
到達河畔村的第二天，嶽文雍、溫剛、張作海、趙錦輝繼續休息，郭峰有任務在身，便在田松明、杜金豹的陪同下來到冶鐵作坊，一個佔地十餘畝的大型場院。
杜金豹是杜威的小兒子，和他哥杜金虎一樣，都是振遠鏢局的年輕鏢師，昨日進村之後，曹洪便讓他跟著郭峰，承擔起護衛職責。
長方形的場院裡，靠牆建有一排屋舍，應該是工人們休息吃飯的地方，屋舍對面的方向是一排工棚，裡邊大大小小有六個冶鐵爐，一字排開，每個冶鐵爐前均有一個臺子，應該是打鐵的地方，人員最為密集。
場院另一處牆角堆放著大量土石之類的東西，中間處排列著各式各樣的模具，應該是鑄造場地，整個作坊佈局合理，甚至比現代農村小型鐵作坊的規模還要大一些。
站在門口處，郭峰並沒有急著進去，而是四下觀望起來。
看著場院中忙忙碌碌的工人們，郭峰不由心生感慨，先不論技術水平的高低，就這佈局、規模，和眼前秩序井然的工作場景，還是能看到些初級工業的影子的。
田松明站在郭峰身邊，認真打量著這個年輕的華興人，見其看的出神，並沒有急著催促，只是心中困惑，自己平日裡司空見慣的場景，怎麼會令此人如此關注。
一個身材高大的黑胖子晃著八字步向門口走來，一邊走一邊大聲叫著，似乎是在打招呼，郭峰的注意力瞬間被吸引過來，但那濃重的本地口音卻讓他如聽天書，唯一能聽懂的就是開始那句，他管田松明叫“大伯”。
田松明沒動彈，反倒是杜金豹走上前去，和那人拍拍打打，鬧在一起，一副親密無間的樣子。
待二人走近，田松明笑著給郭峰介紹，這個高大漢子是自己的侄子，叫田鐵壯，現在是鐵作坊的工匠頭，村裡最好的冶鐵師傅。
杜金豹則小聲和田鐵壯說了幾句，黑胖子倒也知情知趣，連忙給郭峰見禮，一看就是見過大場面的人，並不似普通工匠般木訥、呆板，再說話時，明顯放慢了語速，郭峰連蒙帶猜也能理解個八九