“行行行。”客商們一致應下，不止是棉被，所有的貨物一經轉手都會漲價，他們就是做這個行當的，能理解。他們以八百錢的價錢買到一床棉被，運出關後，若是有機緣或許能換得一匹馬或是一串金玉寶石，甚至能用來打點關係，比錢可好使多了。
七床棉被賣出去，隋玉進賬五千六百錢，之後她不敢再多待，商貨和糧草收拾妥當，一行人馬不停蹄離開。
商隊進城，恰好跟一個要出城的商隊走個臉對臉，對方認出隋玉和趙西平，熱忱而親切地上前打招呼，哪怕得知隋玉把棉花賣給織布坊了，他們也纏著她，死活要她牽個線，讓他們的商隊去了敦煌能從織布坊買床棉被。
隋玉深受人情所累，無法，她只能再賣出兩床棉被，免得這個商隊跟前三個商隊碰頭後，得知她肯跟他們做生意而不肯跟他做生意，到時候難免有怨氣。
進城後，隋玉打發小春紅去集市上買四頂草帽，她跟趙西平，還有隋良和小崽都戴上草帽，臉上再蒙上布巾，四人混進隊伍中間，這下不擔心再被熟人認出來。
離開張掖郡，下一個就是武威郡，路上沒旁人的時候，小崽就取下草帽欣賞路上的景。此處跟敦煌的風光完全不一樣，這裡的山是青的，敦煌的山是禿黃的，這片土地沒有受風沙侵襲，它是肥沃的，成群的牛羊都要比他們敦煌的牛羊肥壯些。
離武威郡越近，高聳入雲的雪山跟商隊之間的距離也越發近，山的顏色由青向黃再向白過渡。
離開武威郡的時候是在一個清早，太陽掛在山巒頂上，映得半邊山如大火燎原，山頂上的冰川都是紅豔豔的。
小崽看得眼都捨不得眨一下，待金紅色的霞光西移，他長長吐出一口氣，自言自語地說：“難怪這麼多商隊不知疲倦地東來西顧，一年又一年在這條路上往返。”
“那是為了錢。”隋良覺得好笑。
小崽不認同，“肯定也為路上的風光。”
隋玉詫異，這孩子還挺有浪漫的情懷。
“姐，你說呢？”隋良找人裁判。
隋玉不摻和他們的口角官司，她往上指了指，說：“駱駝要上山了，都打起精神，別東張西望的，拽緊韁繩，小心從駱駝背上摔下來。”
走過平緩的地帶，再往上
() ，青草的草頭變黃，河灘上的亂石愈發多，左右橫亙的巨石和山丘上寸草不生，荒蕪得像一墩墩亂墳。
行至陡峭的山窪，人從駱駝背上下來行走，趙西平攥著小崽的手，一步步為他尋找下一個落腳處。
“累不累？我揹你走。”
小崽累得紅了臉，還是堅持搖頭，說：“爹，我不累，不要你背。”
待天色暗了，小崽還是伏在他爹的背上，他仰頭望著走在前面的娘和舅舅，再沿著暗淡的天色往西看，山巒無邊無際，他看不到盡頭，也看不見與沙漠相連的敦煌城。但他似乎能看見，某一年，他娘和他舅舅曾站在這裡遙遙西顧。
這晚，商隊在一處河谷灘上夜宿，駱駝皮縫製的帳篷搭起，包袱裡的冬衣拿了出來，隋玉給小崽穿上薄襖，讓他夜裡睡覺也別脫，山上的夜晚冷。
這是小崽頭一次聽著震天的呼嚕聲入睡，夜裡熱醒，他發現他被他爹緊緊摟在懷裡。
“怎麼了？”他一動，趙西平就醒了。
“熱，我也渴了。”
“我出去給你倒水。”趙西平給他解開薄襖的扣子，囑咐說：“待會兒就不熱了，別掀被子。”
小崽往外瞅，門簾掀開時，他看見外面有火光，緊跟著，壓低的說話聲響起。
水端進來，耿中丞也醒了，他坐起身問：“什麼時辰了？”
“到後半夜了。”趙西平說，“您喝水嗎？